Cent ans se sont écoulés depuis que le président Masaryk a reçu la première Škoda
Il y a exactement 100 ans, le 10 mai 1926, le président de la République tchécoslovaque Tomáš Garrigue Masaryk prenait possession de la première automobile de la marque à la flèche ailée. Fabriquée sous licence de la célèbre marque Hispano Suiza, la luxueuse limousine Škoda du même nom est devenue le symbole de l’avancée technologique et des ambitions du jeune Etat tchécoslovaque fondé en 1918. Cette voiture, qui coûtait à l’époque la somme exceptionnellement élevée de 280 000 couronnes, a marqué une étape significative dans l’histoire automobile tchèque.
Un nouveau chapitre de l’automobilisme tchécoslovaque
Le 10 mai 1926 marque une grande étape dans l’histoire de l’industrie automobile en Tchécoslovaquie. Personnalité fondatrice de la Première République tchécoslovaque, le président Tomáš Garrigue Masaryk reçoit le toute premier véhicule à porter le logo Škoda : une luxueuse Škoda Hispano Suiza. Il s’agissait d’un modèle de limousine sous licence dérivé du modèle H6B de la marque Hispano-Suiza, qui figurait alors parmi les leaders mondiaux incontestés dans le domaine des voitures de luxe.
L’entreprise industrielle Škoda – dont le siège était à Plzeň, et qui comptait parmi les plus grandes sociétés d’ingénierie d’Europe centrale – avait acquis la licence en 1924, soit avant même sa fusion avec le constructeur automobile Laurin & Klement. La production démarre au printemps 1925, le premier exemplaire achevé étant directement destiné au président. Le bureau de ce dernier débourse 280 000 couronnes pour cet achat, une somme qui dépassait de plusieurs fois le prix des voitures courantes. A titre d’exemple, le petit modèle Škoda 422 coûtait 38 000 couronnes, et une grande limousine Škoda 860 120 000 couronnes environ.
Un joyau technique pour l’époque
D’un point de vue technique, la Škoda Hispano Suiza fait partie des automobiles les plus avancées de la Première République tchécoslovaque, à savoir entre 1918 et 1938. Son moteur six cylindres de 6,6 litres développait une puissance de 100 chevaux à seulement 1600 tours par minute, parvenant ainsi à propulser ce véhicule de plus de deux tonnes à une vitesse supérieure à 120 km/h, ce qui était exceptionnel pour l’époque.
L’automobile était équipée de freins mécaniques à énergie cinétique, une solution technique alors considérée comme extrêmement fiable et moderne.
Les carrosseries étaient fabriquées sur mesure par les meilleurs carrossiers tchèques, tels que Brožík, Jech, Petera ou Laurin & Klement. Ainsi, chacun des quelque cent exemplaires produits était une pièce unique, adaptée aux souhaits particuliers des clients, parmi lesquels des industriels de renom, des aristocrates et des hommes politiques. Plus tard, le Premier ministre Antonín Švehla a également utilisé l’un de ces véhicules.
La renaissance d’une légende
Seuls quelques exemplaires de ce modèle exceptionnel ont été conservés. Le musée Škoda de Mladá Boleslav (siège du constructeur automobile) possède l’un des plus précieux d’entre eux. Son châssis datant de 1928 a fait l’objet, entre 2019 et 2023, d’une rénovation minutieuse qui a redonné à la voiture son aspect d’origine, y compris des répliques des plaques d’immatriculation utilisées en Tchécoslovaquie à l’époque de la Première République.
Le véhicule restauré a été présenté au prestigieux salon Techno Classica d’Essen, en Allemagne, et compte parmi les pièces d’exposition de marque Škoda les plus intéressantes.
La Škoda Hispano Suiza en chiffres
- Année de fabrication : 1926–1929
- Nombre d’exemplaires fabriqués : 100
- Moteur : 6 cylindres en ligne ; 6,6 l
- Puissance : 100–135 chevaux
- Vitesse maximale : plus de 120 km/h
- Prix à sa sortie : 190 000–250 000 couronnes (280 000 couronnes pour la voiture présidentielle)
- Premier propriétaire : Tomáš Garrigue Masaryk (véhicule réceptionné le 10 mai 1926)
- Carrosserie : Brožík, Jech, Petera, Laurin & Klement et d’autres
