Hydropolis : la deuxième vie du château d’eau de Vinohrady à Prague
C’est un des plus beaux et plus remarquables bâtiments pragois hors centre-ville : à Vinohrady, l’ancien château d’eau néo-Renaissance du quartier doit être entièrement revitalisé et transformé en centre éducatif sur le thème de l’eau. Les travaux doivent commencer au mois de septembre pour une ouverture prévue au cours de la deuxième moitié de 2026.
Vinohrady est un des plus beaux quartiers de Prague : indépendant du reste de la ville jusqu’à son rattachement au « Grand Prague » en 1922, son nom vient du fait qu’il était recouvert de vignobles au Moyen Age. Quartier investi par la bourgeoisie aisée au XIXe siècle qui y fait construire de beaux immeubles de rapport de style néo- ou Art nouveau, il se dote aussi d’un superbe château d’eau néo-Renaissance en 1882 qui doit alimenter toutes les habitations de Vinohrady, mais aussi des quartiers adjacents comme Strašnice, Žižkov et Vršovice. Ce projet de l’architecte Antonín Turek contenait à l’origine un réservoir d’une capacité de 200 mètres cubes d’eau, pompée dans la Vltava, puis après 1912, depuis la station de Káraný.
En 1962, le château d’eau cesse de fonctionner : des appartements et bureaux sont aménagés dans la tour. Malgré un classement aux monuments historiques en 1991, le bâtiment était vide depuis plusieurs années, et dans un état vétuste et délabré. D’où le projet de revitalisation et de transformation envisagé, comme le souligne Jana Komrsková (Pirates), adjointe au maire de Prague :
« Le bâtiment était vide et en mauvais état. Notre principal objectif est de le rouvrir et de le rendre accessible au grand public. Nous voulons créer un espace où les gens pourront se détendre, mais il servira avant tout de centre éducatif qui présentera l’eau comme un bien précieux. C’est quelque chose que nous avons tendance à considérer comme acquis, alors que c’est tout le contraire. »
Le coût total du projet appelé Hydropolis est estimé à 450 millions de CZK, et est mené conjointement par la société de gestion de l’eau de Prague, la société d’approvisionnement en eau et d’assainissement de la capitale tchèque et la société de distribution d’eau Veolia.
Chacun des sept étages proposera une exposition sur l’eau, la manière de la gérer et de l’économiser en lien avec le changement climatique. Réalité virtuelle, salles de conférences et centre d’information multimédia font partie du projet destiné au grand public mais aussi aux écoliers de tous les niveaux.
« L’idée du projet est sur la table depuis plusieurs années déjà et la mairie de Prague a enfin décidé de la mettre en œuvre. Nous disposons déjà d’un permis de construire et l’appel d'offres pour le choix de l’entrepreneur est en cours. Le projet fait partie de l’adaptation de la ville au changement climatique : c’est quelque chose de vraiment important pour nous, car nous devrions tous apprendre et comprendre l’importance d’une gestion durable de l’eau. »
Le toit en terrasse sera transformé en aire de repos avec des bancs, des rafraîchissements et un certain nombre de jeux d’eau. Le deuxième réservoir souterrain devrait être à terme reconnecté au système d’approvisionnement en eau potable de Prague afin de redonner au bâtiment sa fonction d’origine.
