Le Palais de l’Industrie fête ses 130 ans
Bâtisse en acier de style Art Nouveau, le Palais de l’Industrie a ouvert ses portes aux visiteurs le 15 mars 1891 à l’occasion de la Grande exposition des terres austro-hongroises organisée à Prague cette année-là.
C’est à l’architecte tchèque Bedřich Münzberger que l’on doit le projet de construction. La palais est conçu autour d’une structure en verre et en acier et s’élève à 51 mètres au-dessus du sol pour son point le plus haut. La tourelle panoramique pourvue d’une horloge fut rendue accessible au grand public lors de l’Exposition jubilaire. Les visiteurs pouvaient ainsi découvrir les environs en prenant de la hauteur, la vue permettant de porter son regard jusqu’au château de Troja sur l’autre rive de la Vltava.
En 1952-1954, le palais a été restauré d’après un projet de Pavel Smetana. A l’origine, la façade du bâtiment était constituée d’un majestueux portail décoré de statues de grandes personnalités de l’histoire tchèque. Ce portail s’est conservé mais de l’autre côté du palais.
Les ailes du château ont été agrémentées de statues de techniciens tchèques. A l’époque, peu de temps après l’arrivée au pouvoir du Parti communiste, le palais est renommé et devient Palais des Congrès, le Parc des Expositions alentour étant pour sa part rebaptisé Parc de la Culture et de la Détente Julius Fučík, du nom d’un héros communiste, résistant assassiné par les nazis. La couronne de saint Venceslas qui ornait le sommet de la tour du palais est alors remplacée par l’étoile rouge. Bien que des événements culturels et des expositions y aient été organisés, ce sont surtout les grands congrès du Parti communiste tchécoslovaque qui s’y sont tenus jusqu’en 1981.
L’incendie d’octobre 2008
Le 16 octobre 2008, toute l’aile gauche Palais de l’Industrie est ravagée par les flammes. En cause, un réchaud électrique de l’un des stands d’exposition. Les dommages s’élèvent à un milliard de couronnes. Longtemps incapable de retrouver les plans d’origine du palais, la mairie de Prague les a finalement récupérés auprès d’un inconnu qui les avait en sa possession. Les travaux de reconstruction du Palais de l’Industrie n’ont commencé que très récemment.
