Tennis – Fed Cup : Šafářová offre le doublé aux Tchèques
La République tchèque a remporté la Fed Cup pour la deuxième fois consécutive en battant la Serbie (3 points à 1), samedi et dimanche, à Prague. Mais contrairement à l’année dernière et à l’habitude, l’héroїne ne s’appelle pas Petra Kvitová. C’est en effet une épatante Lucie Šafářová, vainqueur de ses deux matchs de simple, qui a donné le point décisif à son équipe en dominant sans trembler Jelena Jankovic (6-1, 6-1). Un week-end de fête auquel a assisté Radio Prague. Reportage.
Avant cela, Ana Ivanovic avait pourtant cru avoir relancé son camp en venant à bout de Kvitová (6-3, 7-5). Dans un tout autre état d’esprit que la veille, où elle était apparue tendue et irritable, la Serbe a dominé la Tchèque d’un bout à l’autre de la rencontre et réduit le score de la finale à deux points à un. Régulièrement en difficulté sur son service (17 balles de break pour Ivanovic), Kvitová, malgré un sursaut d’orgueil à la fin du deuxième set qui lui a permis de revenir de 5-2 à 5-5, a ainsi concédé sa première défaite en Fed Cup depuis 2010. Un revers rare donc dans une compétition qui lui tient particulièrement à cœur, mais qui, grâce à Šafářová, une fois n’est pas coutume, sera bien vite oublié. Et ce d’autant plus qu’à la différence de la victoire en Russie la saison dernière, les Tchèques ont cette fois fait la différence avant le double, dernier match décisif en Fed Cup. En conférence de presse, Petra Kvitová n’a d’ailleurs pas manqué de saluer la performance de sa coéquipière :
« En Russie, cela avait été très serré jusqu’au bout. A deux points partout, nous avions dû suivre le double avec Lucie en étant très nerveuses et un peu impuissantes. Aujourd’hui, en voyant Lucie jouer, je pense que personne dans la salle n’a douté de l’issue de la partie et qu’elle ne pouvait pas perdre. »
Cependant, dès samedi, la République tchèque avait entamé de la meilleure des manières la défense de son titre. Vainqueurs respectivement d’Ivanovic (6-4, 6-3) et de Jankovic (6-4, 6-1), Šafářová et Kvitová avaient permis à leur équipe de mener deux points à zéro à l’issue de la première journée. Une seule victoire leur suffisait donc dimanche pour conserver leur trophée.
Et face aux Serbes, quand même toutes deux anciennes meilleures joueuses mondiales, les deux premiers simples ont proposé deux scénarios quasi identiques. Equilibrés dans un premier temps entre des joueuses cherchant encore leurs marques, ils ont ensuite tourné à l’avantage des deux gauchères tchèques, à chaque fois dans le milieu du premier set. Là où Šafářová a réussi le break décisif à 3-3, Kvitová a, elle, d’abord dû recoller au score. Menée 2-4 après une mise en jambe laborieuse, la 8e mondiale a alors aligné neuf jeux d’affilée pour se retrouver avec une avance de 5-0 dans la deuxième manche. Ne lui restait plus qu’à conclure :
« A la fin du deuxième set, quand je menais cinq jeux à zéro, je n’avais plus qu’une seule envie : en finir rapidement. Je sentais que je commençais à avoir moins d’énergie. Je suis donc contente d’y être parvenue. Je ne dirais que cela a été un match facile. Mais après un début de premier set hésitant, où je ne savais pas trop où j’en étais physiquement, je me suis améliorée et je suis moi-même surprise de mon niveau. Bien jouer m’a permis d’économiser des forces. Je peux difficilement être plus contente. »
Un bilan épatant qui était loin d’être celui de Šafářová avant la finale. C’est pourtant bien elle qui avait placé les Tchèques sur les bons rails dans le simple inaugural contre Ivanovic. Très nerveuse du début à la fin, la Serbe n’est en effet jamais parvenue à se libérer du poids de l’événement. Ce ne sont pourtant pas les opportunités qui ont manqué, puisque la vainqueur de Roland Garros 2008 s’est procurée cinq balles de break dans le deuxième set. Encore aurait-il fallu en convertir au moins une pour inquiéter d’avantage son adversaire, une Šafářová très solide dans les moments-clefs du match.
« L’expérience de la première finale l’année dernière m’a sans doute aidée à bien maîtriser les événements. Je savais à quoi m’attendre. Je me suis efforcée de faire abstraction de la nervosité, du contexte, et de rester bien concentrée sur mon jeu et ma tactique. Je me suis libérée et sentie de mieux en mieux au fil du match, surtout que je sentais que le public était derrière moi. C’est tout cet ensemble de choses qui explique ma performance. »
« Si nous gardons le même groupe de joueuses, pourquoi pas ? Notre point fort est que nous nous entendons toutes très bien. Nous avons toujours beaucoup de plaisir à nous retrouver et à passer quelques jours ensemble lors des rassemblements de Fed Cup. Je pense que dans une équipe de joueuses, ce n’est pas toujours évident. Mais si l’état d’esprit reste le même que celui qui a régné tout au long de la semaine et même depuis plusieurs années déjà, je pense que ce n’est pas impossible… »
L’état d’esprit de ses protégées, c’est également ce que met d’abord en avant le capitaine tchèque Petr Pála, qui, avant d’envisager le futur et la conquête d’un éventuel troisième titre, voulait cependant dimanche d’abord et avant tout profiter de l’instant présent :
Avant cela, les amateurs tchèques de tennis penseront, eux, à la finale de la Coupe Davis. Dans deux semaines, toujours dans la même salle, c’est cette fois Tomáš Berdych et Radek Štěpánek qui, contre l’Espagne, voudront eux aussi faire chanter le public pragois sur l’air des lampions ; comme les filles y sont bien parvenues ce week-end avec le célèbre « We Are the Champions »…
