Pour la troisième fois en l’espace de deux semaines, le Sparta et le Slavia Prague, les deux plus grands clubs du football tchèque, se sont affrontés jeudi soir. Trois matchs de gala à l’issue desquels chacune des deux équipes a ses raisons d’être satisfaite. Vainqueur en championnat, lundi, le Sparta a ainsi retrouvé son fauteuil de leader, tandis que le Slavia s’est qualifié, lui, pour les demi-finales de la Coupe de République tchèque.
Sparta - Slavia, photo: CTK
Depuis le début de saison, le Sparta et le Slavia ont été opposés à quatre reprises et le moins que l’on puisse dire, c’est que leurs oppositions n’ont pas abouti à une avalanche de buts. Sans manquer de spectacle mais sans non plus proposer de grandes envolées, les quatre derbys, comme de tradition très engagés, se sont achevés en effet sur le même score de 1 à 0, avec un bilan équitable de deux victoires pour chaque camp, en championnat pour le Sparta, en coupe pour le Slavia.
Cette semaine, en l’espace de trois jours, les deux « S » pragois se sont donc retrouvés à deux reprises, à chaque fois à Letná, le stade du Sparta. Lundi, c’est d’abord le Sparta qui s’est imposé en championnat, une courte victoire qui vaut son pesant d’or puisqu’elle lui a permis de reprendre la tête au classement. Paradoxalement, bien que toujours invaincu cette saison en vingt-quatre matchs de Gambrinus Liga, le Sparta ne possède que deux petits points d’avance sur son premier poursuivant, le Baník Ostrava, et trois sur le troisième, le FK Jablonec. A six journées de la fin, le suspense reste donc entier, et ce d’autant plus que le Sparta doit encore se rendre à Ostrava lors de la 27e journée pour un déplacement qui s’annonce bouillant si la situation des deux équipes n’évolue pas d’ici-là.
Sparta - Slavia, photo: CTK
Entier, le suspense l’était également avant le quart de finale retour entre le Sparta et le Slavia, disputé donc jeudi soir, de nouveau sur la pelouse du premier nommé. Vainqueur à l’aller, le Slavia abordait cette seconde manche avec la ferme intention de défendre son but d’avance. Mais aidé par les circonstances et un penalty obtenu dès la 8e minute suite à une faute de main peu évidente d’un défenseur de son rival, le Slavia a finalement fait mieux encore puisqu’il s’est de nouveau imposé, toujours sur le même score de 1 à 0. Au coup de sifflet final, son entraîneur, František Cipro, était surtout soulagé d’avoir atteint les demi-finales :
František Cipro, photo: CTK
« Je suis d’abord haureux de la qualification car c’est pour cela que nous étions venus. Mais c’est aussi une victoire dans un derby, et ça compte toujours. Même éliminé, le Sparta s’est battu jusqu’au bout pour essayer au moins d’égaliser. Maintenant, il nous faut déjà penser à la suite car il nous reste encore plusieurs matchs avant de pouvoir être complètement satisfaits. »
Sparta - Slavia, photo: CTK
La suite pour le Slavia, c’est la demi-finale contre Jablonec, dont le match aller est programmé mercredi prochain. Largué en championnat, où il occupe une très décevante huitième place à seize points du Sparta, le Slavia, double champion de République tchèque en titre, a désormais fait de la coupe nationale son objectif prioritaire. Seule l’obtention du trophée lui permettrait en effet de sauver partiellement sa saison et surtout de se qualifier pour une coupe d’Europe la saison prochaine.
