Cyclo-cross : Zdeněk Štybar, premier Tchèque vainqueur de la Coupe du monde
Zdeněk Štybar est devenu le premier coureur tchèque à remporter le classement général de la Coupe du monde de cyclo-cross. Et il peut désormais rêver d’un doublé historique devant son public avant les Championnats du monde de Tábor, en Bohême du Sud, le week-end prochain.
En se classant deuxième de la dernière des neuf manches inscrites cette saison au programme de la Coupe du monde, dimanche, à Hoogerheide, aux Pays-Bas, Zdeněk Štybar a conservé la place de leader du classement général de la compétition. Il est ainsi devenu le premier coureur tchèque de l’histoire à inscrire son nom au palmarès de l’épreuve. Malgré la victoire de son principal adversaire, le Belge Niels Albert, à Hoogerheide, Zdeněk Štybar a gardé une avance de quatre points, suffisante à son bonheur à l’issue d’une course à rebondissements :
« Finir dans les deux premiers n’est jamais chose facile vu le niveau de la concurrence. Mais c’était d’autant plus difficile aujourd’hui que Niels Albert était vraiment très fort. J’ai roulé à bloc pendant toute la course, j’ai toujours été à la limite de mes possibilités. Au départ, je savais qu’il fallait absolument que je reste toujours au contact des premiers. J’y suis parvenu mais je dois dire que ça a sans doute été la course la plus difficile de toute ma carrière. »
Une seule fois seulement tout au long de la saison Zdeněk Štybar n’a pas figuré sur le podium d’une épreuve de Coupe du monde, dont il a remporté trois manches. Un succès inattendu qui place le Tchèque dans des conditions idéales avant la tenue des Championnats du monde, le week-end prochain, à Tábor. Malgré la forme éclatante du Belge Niels Albert, champion du monde en titre, Zdeněk Štybar sera le grand favori devant son public. Et il le sera d’autant plus si les conditions météorologiques qui règnent depuis plusieurs semaines sur la République tchèque se maintiennent et que la course se dispute sur un parcours gelé et enneigé qui l’avantagera forcément.
