Cyclisme : Roman Kreuziger, une marche plus haut

Roman Kreuziger a remporté le 63e Tour de Romandie, qui s’est achevé, dimanche, à Genève. A deux mois du départ du Tour de France, son principal objectif de la saison, le jeune Tchèque a confirmé, si besoin encore en était, qu’il comptait bien parmi les plus grands espoirs du cyclisme mondial.

Roman Kreuziger, photo: CTK

Il y a une semaine de cela, le monde du cyclisme s’était enthousiasmé pour la victoire d’Andy Schleck à Liège-Bastogne-Liège, la plus belle des classiques ardennaises. A 23 ans, le jeune prodige luxembourgeois avait remporté la « Doyenne » en solitaire après avoir placé son attaque à une vingtaine de kilomètres de la ligne d’arrivée.

Une semaine plus tard, ce n’est plus le cadet des frères Schleck qui occupe le devant de l’actualité cycliste, mais celui qui avait terminé juste derrière lui, à la deuxième place, au classement du meilleur jeune du Tour de France 2008. En remportant le Tour de Romandie de fort belle manière, Roman Kreuziger, qui fêtera ses 23 ans ce mercredi, a lui aussi fait la démonstration de son immense talent. Déjà deuxième la saison dernière derrière l’Allemand Andreas Klöden, le champion du monde juniors 2004 a donc fait encore mieux cette fois, comme il l’espérait au départ de la course, mardi :

« Bien entendu, cette victoire est une grande satisfaction. Après ma victoire sur le Tour de Suisse et ma deuxième place sur le Tour de Romandie la saison dernière, mon objectif était de faire au moins aussi bien cette fois. J’ai l’avantage de bien connaître les routes suisses pour y avoir couru pendant plusieurs années chez les amateurs. C’était mon premier grand objectif de la saison et je suis très contrent de l’avoir rempli. »

Roman Kreuziger, photo: CTK

Toujours présent parmi les dix premiers au classement général depuis le prologue, remporté par un autre Tchèque, František Raboň, Roman Kreuziger a construit son succès samedi, dans l’étape qui comportait les principales difficultés de ce Tour de Romandie. Dans le Jura vaudois, à 14 kilomètres de l’arrivée, dans la dernière ascension, la montée de Mauborget (col de 1ère catégorie), le Tchèque a pris la course à son compte et s’est envolé vers la victoire d’étape à Sainte-Croix. A l’arrivée, le coureur de Liquigas a devancé l’Estonien de Cofidis Rein Taaramae et relégué les autres favoris, l’Espagnol Alejandro Valverde, l’Australien Cadel Evans ou encore le Russe Denis Menchov à 51’’. Une victoire qui lui a donc permis d’endosser le maillot jaune de leader, encore propriété samedi matin de son compatriote Raboň, comme l’avait prévu Roman Kreuziger :

Photo: CTK

« La course était un peu différente des autres années parce qu’il n’y avait pas de véritable étape de montagne. Ceci dit, l’étape de samedi était quand même relativement difficile, surtout avec la pluie et le froid. Je savais où je voulais attaquer et j’ai profité de l’excellent travail de mes coéquipiers. C’était donc bien l’étape décisive comme tout le monde l’attendait. »

Avant le départ de la dernière étape, dimanche, dont l’arrivée était jugée sur les bords du lac Léman, à Genève, Roman Kreuziger possédait dix-huit secondes d’avance sur le Russe Vladimir Karpets. Une avance amplement suffisante pour conserver son maillot jaune et signer un succès marquant qui le range d’ores et déjà parmi les sérieux outsiders du prochain Tour de France. Dans deux mois, au départ de Monte-Carlo, le prometteur Tchèque ne comptera pas parmi les grands favoris que seront Alberto Contador, Lance Armstrong ou Andy Schleck, mais il pourra légitimement viser plus haut que sa très belle treizième place finale obtenue l’été dernier pour sa première participation à la Grande Boucle. Un Tour dont Kreuziger, qui ne participera pas au Giro et défendra son titre en juin sur le Tour de Suisse, a fait le principal objectif de sa saison. Et après cette démonstration de force sur les routes helvétiques, on a déjà franchement hâte de le voir à l’œuvre.