Comme à chaque début de mois de janvier s’est tenue, samedi, à Prague, la cérémonie au cours de laquelle a été élu le meilleur sportif tchèque de l’année écoulée. C’est la championne olympique et recordwoman du monde du lancer du javelot qui a remporté la cinquantième édition de la prestigieuse enquête.
Barbora Špotáková, photo: CTK
Sans surprise, c’est donc Barbora Špotáková qui a été élue Sportive tchèque de l’année 2008 par le Club des journalistes sportifs. D’abord sacrée championne olympique à Pékin, en août dernier, en établissant un nouveau record d’Europe, Barbora Špotáková avait ensuite battu le record du monde de la discipline quelques semaines plus tard en finale du Grand Prix à Stuttgart avec 71,70 mètres. C’est donc une saison de rêve qu’a connu la deuxième Tchèque de l’histoire championne olympique du lancer du javelot, après Dana Zatopková en 1952 à Helsinki.
Barbora Špotáková, photo: CTK
Au-delà de ses performances, qui s’ajoutent à son titre de championne du monde décroché en 2007, c’est aussi l’émotion suscitée auprès du public par sa victoire olympique qui a constitué un des moments forts de l’année sportive 2008 en République tchèque. Le 21 août dernier, le jour du quarantième anniversaire de l’invasion de la Tchécoslovaquie par les chars soviétiques, Barbora Špotáková avait en effet battu son adversaire, la Russe Maria Abakumova, lors de son sixième et dernier lancer. Une victoire pour l’histoire qui avait fait verser plus d’une larme dans les chaumières tchèques.
Au classement de cette édition 2008, Barbora Špotáková a devancé l’autre grande dame tchèque des JO de Pékin, Kateřina Emmons, médaillé d’or et d’argent au tir à la carabine. Après avoir reçu sa couronne, Barbora Špotáková a expliqué ce qui, selon elle, a fait pencher les suffrages en sa faveur :
« L’année dernière, il y avait cinq champions du monde, cette année trois médaillés d’or olympique. Le choix du meilleur n’est donc jamais facile. Je pense que l’émotion qui accompagne les victoires des sportifs joue un rôle important. Et je pense que c’est ce qui s’est passé dans mon cas, où le public a vraiment suivi avec beaucoup d’attention mon concours olympique. Ensuite, cela dépend aussi de la discipline que vous pratiquez, si celle-ci est plus ou moins médiatisée. Malgré tout, l’athlétisme reste le sport roi, notamment aux Jeux olympiques. Et je pense que c’est aussi un élément qui a joué en ma faveur. »
Au palmarès, Barbora Špotáková, qui avait déjà fini deuxième de l’enquête 2007, succède à la patineuse de vitesse Martina Sáblíková et à la fondeuse aujourd’hui à la retraite Kateřina Neumannová. Un palmarès qui pourrait prouver que le sport tchèque se conjugue essentiellement au féminin ces dernières années. Mais ce serait oublié les excellents résultats obtenus la saison dernière entre autres par par Lukáš Bauer, vainqueur de la Coupe du monde de ski de fond. Lukáš Bauer qui est donc arrivé en troisième position au classement des meilleurs sportifs tchèques de l’année 2008.
