Magdalena Kožená : des chansons tchèques loin du folklore
Sobrement intitulé Czech Songs (Chansons tchèques), en anglais, le récital présenté par Magdalena Kožená et son époux, le chef d’orchestre britannique Simon Rattle, est tout sauf une compilation de chants tchèques folkloriques. C’est une fine sélection de chants originaux et sans doute méconnus de grands musiciens tchèques, réalisée par la grande mezzo-soprano.
Native de Brno et installée depuis de nombreuses années à Berlin avec son mari, le chef d’orchestre Simon Rattle et leurs trois enfants, Magdalena Kožená a été récompensée par de nombreuses distinctions importantes, dont le Gramophone Classical Music Award pour l’artiste de l’année 2004. Ses enregistrements d’œuvres de compositeurs tels que Dvořák, Janáček, Martinů, mais également Bach, Schubert, Mozart ou Monteverdi ont été applaudis tant par la critique que par le public.
Dans l’album Czech Songs, nuls petits ruisseaux, charmantes histoires paysannes ou belle nature pittoresque : les chansons sélectionnées par la chanteuse d’opéra tchèque de renom ont été puisées ailleurs, dans des répertoires de compositions moins connues de grands musiciens tchèques.
« Nipponari » de Bohuslav Martinů s’inspire par exemple de la culture japonaise, et ses Chansons sur une page s’inscrivent dans le contexte de son exil américain, après avoir fui l’Europe nazie.
Magdalena Kožená a également rendu hommage à Hans Krása et Gideon Klein, ces deux compositeurs juifs déportés et assassiné par les nazis dans les camps. Parmi les « chansons tchèques » choisies par la mezzo-soprano, les Quatre chansons orchestrales de Hans Krása, en langue allemande, très inspirées par l’avant-garde du début des années 1920 et qui rappellent aussi l’importance de cette langue dans le pays avant la guerre. La Berceuse de Gideon Klein évoque quant à elle des chants populaires juifs.
Les excursions novatrices de Magdalena Kožená ne l’ont pas empêchée de faire une place à Antonín Dvořák. Nombre des pièces qu’elle a choisies sont mieux connues avec un accompagnement au piano, mais sur cet enregistrement, elles sont interprétées avec des arrangements orchestraux.