Arbre préféré du président Masaryk, un tilleul bicentenaire survivra grâce à des clones
Même le Château de Prague, un des monuments les plus visités en Tchéquie, qui a accueilli un nombre record de 2,7 millions de visiteurs en 2025, peut receler des coins magiques inconnus de beaucoup. L’un d’entre eux est le belvédère Masaryk, couronné par un majestueux tilleul vieux de 200 ans. C’est ici que le premier président tchécoslovaque, Tomáš Garrigue Masaryk, aimait s’asseoir et réfléchir. Aujourd’hui, les dendrologues s’efforcent de sauver son arbre préféré, qui se meurt peu à peu, en le multipliant pour les générations futures.
Lorsque la Tchécoslovaquie indépendante a été créée en 1918, il a fallu reconstruire le Château de Prague et l’adapter à son nouveau rôle. La rénovation a été réalisée sous le patronage du président T. G. Masaryk qui a confié cette tâche à l’architecte slovène Jože Plečnik.
Après avoir remarqué que Masaryk aimait s’asseoir sous un tilleul situé dans le jardin Lumbe, Plečnik a décidé de réaménager les environs du jardin, explique l’historien de l’architecture Zdeněk Lukeš :
« Il a entouré le vieux tilleul d’une terrasse panoramique semi-circulaire. Elle offre une vue vraiment magnifique et inhabituelle sur le panorama du Château de Prague, la cathédrale Saint-Guy, et vous pouvez également voir d'autres monuments, tels que le palais Černín. »
« Il s’agit d’un petit chef-d'œuvre de l’architecte slovène, créé dans la seconde moitié des années 1920. Pendant l’ère communiste, le belvédère était fermé au public. Il est donc tombé en ruines et s’est littéralement effondré. Nous avons commencé à le restaurer au début des années 1990, et il a rouvert au public à l’automne 1996. »
Le tilleul sous lequel Masaryk aimait s’asseoir a été ajouté à la base de données des arbres remarquables de Prague en 2013, et son âge est estimé à environ 200 ans. Comme il meurt progressivement, les dendrologues tentent de le préserver par greffage.
« L’objectif est de multiplier le tilleul, de créer des clones qui pourront ensuite être plantés comme de jeunes arbres, préservant ainsi son héritage », explique Helena Pánková, directrice du département des parcs et jardins de l’administration du Château de Prague.
Les dendrologues coupent les branches droites les plus jeunes, chacune comportant au moins trois bourgeons. Les greffons seront entretenus dans un jardin dendrologique pendant deux ans. Cinq jeunes tilleuls devraient ensuite être replantés dans l’enceinte du Château de Prague.