Savoir-faire ancestral, la dentelle de Vamberk désormais pourvue d’un label européen
Pendant des siècles, les dentellières de Vamberk ont patiemment pratiqué un savoir-faire transmis de génération en génération. Aujourd’hui, cet héritage artisanal vient de franchir une étape historique : la dentelle de Vamberk a en effet obtenu la semaine dernière son enregistrement au niveau européen en tant qu’indication géographique protégée. Une première pour un produit artisanal tchèque.
Pour beaucoup, les appellations protégées évoquent avant tout des spécialités gastronomiques : c’est déjà le cas pour la bière tchèque, le pain d’épices de Pardubice ou encore les fameux rouleaux de Hořice (une sorte de gaufrette roulée fourrée de pâte de beurre enrichie de cacao, de noisettes et de cannelle). Désormais, grâce à une nouvelle législation européenne entrée en vigueur récemment, cette protection s’étend aussi aux produits artisanaux et industriels. La dentelle de Vamberk est le premier artisanat de Tchéquie à bénéficier de ce statut.
Située dans les contreforts des montagnes Orlické, à l’est de la Bohême, la petite ville de Vamberk cultive depuis le XVIIe siècle une tradition unique : la dentelle aux fuseaux. Cette technique complexe consiste à entrecroiser des dizaines de fils enroulés sur de petits fuseaux de bois pour créer des motifs d’une extrême finesse. Au fil du temps, la ville est devenue l’un des principaux centres de cet artisanat en Bohême abritant même depuis 1899 la toute première école enseignant cet artisanat.
Déjà classée sur la liste du patrimoine immatériel de la Tchéquie, la dentelle de Vamberk se voit gratifiée, avec ce sceau européen, de bien plus qu’une reconnaissance symbolique. La nouvelle appellation garantit désormais que les produits commercialisés sous le nom de « dentelle de Vamberk » répondent à des critères précis liés à leur origine géographique et à leur mode de fabrication. C’est ce qu’explique l’ethnologue Martina Rejzlová, qui a participé à la préparation du dossier de candidature et qui travaille au Musée de la dentelle :
« L’indication géographique protégée est destinée à être utilisée par tous les fabricants de dentelle aux fuseaux des monts Orlické et de leur piémont qui préservent le savoir-faire de cet artisanat local unique ainsi que le caractère exceptionnel de cette dentelle. Pour les clients, cette appellation constitue une garantie de l’originalité et de la qualité du produit, dont l’origine régionale est certifiée. »
Cette protection arrive à un moment crucial pour le métier. Car si la pratique de la dentelle reste vivante, notamment grâce à l’école spécialisée, aux associations et au musée de la dentelle de Vamberk, vivre de cet artisanat devient de plus en plus difficile. La fabrication d’une pièce exige des heures, parfois des semaines de travail minutieux avant d’obtenir le résultat final. Une pratique à rebours de l’économie actuelle, basée sur l’immédiateté et les bas coûts.
« La dentelle de Vamberk est liée à notre région non seulement comme un artisanat, mais littéralement comme un art », souligne le vice-président de la région de Hradec Králové, Jiří Štěpán, montrant que l’enjeu dépasse malgré tout le seul aspect économique. Pour les autorités régionales, il s’agit aussi de préserver un patrimoine culturel intimement lié à l’identité locale. C’est aussi une manière de montrer qu’à l’heure de la mondialisation, de l’uniformisation et des échanges tous azimuts, il est encore possible de laisser une place au savoir-faire traditionnel.
Les personnes engagées dans le projet de faire reconnaître la dentelle au niveau européen – et qui sait, peut-être un jour à l’UNESCO ! – espèrent que ce label contribuera à renforcer la visibilité de la dentelle de Vamberk sur les marchés internationaux. Il doit également permettre de mieux protéger le nom contre les imitations et les usages abusifs. Selon l’Office tchèque de la propriété industrielle, cette reconnaissance protège désormais l’appellation contre « l’imitation », la contrefaçon et les indications trompeuses, tout en renforçant la confiance du public dans le caractère authentique du produit.
A Vamberk, l’annonce a été accueillie comme une récompense pour des années d’efforts. Derrière ce succès se trouvent les dentellières, les conservateurs de musée, les chercheurs et les responsables locaux qui ont travaillé à documenter et défendre ce patrimoine. Pour se convaincre du caractère unique de cette dentelle de Vamberk, il est possible de se rendre dans la ville de Bohême de l’Est les 26 et 27 juin à l’occasion du Festival international de la dentelle.
