Coupe Davis : les Tchèques à l’épreuve de la Croatie en demies

En battant l’Argentine (3-2) la semaine dernière, la République tchèque s’est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe Davis pour la première fois depuis 1996. Au tour suivant, les Tchèques effectueront un déplacement périlleux en Croatie. Le capitaine tchèque Jaroslav Navrátil se veut confiant.

Radek Štěpánek, Jaroslav Navrátil, Tomáš Berdych, photo: CTK

Tandis que les Tchèques s’offraient l’Argentine de Juan Martin Del Potro, la Croatie est, elle, de son côté, venue à bout des Etats-Unis en quarts de finale. La mission ne sera pas simple pour les Tchèques, même si leur capitaine Jaroslav Navrátil préfére avoir pour adversaire la Croatie plutôt que les Etats-Unis. Il explique pourquoi :

« Je dois avouer que j’espérais affronter la Croatie. Elle ne dispose actuellement que de deux très bons joueurs, Marin Cilic et Ivo Karlovic, tandis que les Américains avec Andy Roddick et les frères Bryan au double dans leur forme actuelle auraient sans doute été beaucoup plus difficiles pour nous. Néanmoins, c’est un adversaire de qualité qui nous attend, ce sera notre première demi-finale depuis treize ans, j’espère donc que nous répondrons présents et que nous profiterons de la chance qui s’offre à nous. »

Des chances de qualification pour la finale que le capitaine tchèque estime être les mêmes dans les deux camps, malgré l’avantage du terrain et du public pour la Croatie :

« Je pense que ce sera du 50-50. Cilic a fait de gros progrès ces deux dernières années. C’est un jeune joueur encore sous-estimé mais très complet qui ne fait pas beaucoup de fautes. Il est 17e au classement mondial et il s’adapte à toutes les surfaces. Karlovic est un joueur très différent. Comme tout le monde le sait, c’est un grand serveur et avec lui, c’est trois aces en suivant ou une double faute. Il faut donc être patient contre lui et être fort mentalement tout le match, surtout pendant les tie-breaks. La Croatie sera donc un adversaire très difficile, mais le double pourrait constituer une nouvelle fois un avantage pour nous. »

Contre la France puis l’Argentine, chez eux à Ostrava, les Tchèques ont à chaque fois pleinement profité de la surface de jeu, le Taraflex, un choix qui revient au pays qui reçoit. En demi-finale, c’est toutefois la Croatie qui disposera de cet avantage, et Jaroslav Navrátil pense que les Croates opteront pour la terre battue, compte tenu notamment des qualités de Tomáš Berdych et Radek Štěpánek. Dans la chaude ambiance croate, la tâche des Tchèques n’en sera donc que plus difficile.