Courir à Prague : Stromovka, poumon vert de Prague
Avis aux amateurs de sport et de course à pied : Radio Prague International vous propose une nouvelle série présentant quelques-uns des meilleurs endroits pour courir à Prague. Pour ce premier épisode, c’est à Stromovka que nous vous emmenons.
Courir comme en étant en pleine nature tout en restant à proximité du centre de Prague est l’effet que procure le parc Stromovka. Cette ancienne réserve de chasse est aujourd’hui un lieu de rencontres pour un grand nombre de Pragois : autant pour s’y promener ou pique-niquer que pour y admirer les étendues d’eau, ou, donc, d’y courir.
Avant de devenir un lieu très apprécié des coureurs à pied, Stromovka a été le jardin privé des rois de Bohême. Fondée au XIIIe siècle par Ottokar II, cette ancienne réserve de chasse royale, comme l’indique son nom officiel en tchèque « Královská obora », a ouvert ses portes au public en 1804.
Le parc, qui s’étend sur un peu plus de 90 hectares, est composé de cinq étangs artificiels : pour les alimenter en y acheminant l’eau de la Vltava, l’empereur Rodolphe II a fait creuser un aqueduc sous la colline de Letná.
Au sommet de la colline qui domine le parc se trouve le Pavillon du Gouverneur. Un pavillon de chasse qui est devenu la résidence d’été des rois au XIXe siècle. Aujourd’hui, cet espace vert, situé à la limite des 6e et 7e arrondissements de Prague, a été transformé en un parc municipal public qui accueille plus de trois millions de visiteurs par an, Pragois mais aussi touristes.
Parmi les coureurs des lieux, Klára, 24 ans, étudiante en master de kinésithérapie. Son école, l’Université Charles, a fait de Stromovka le lieu de rendez-vous de « Škola běhu » - « L’école de course à pied », en français. « Courez avec nous pour une activité physique et un mode de vie sains ! » est la devise de cette association qui réunit de jeunes sportifs motivés à la sortie des cours.
« L’école de course à pied est une association composée de bénévoles de l’Université Charles à Prague. Ici, on apprend les bases et les techniques de la course à pied. »
« Je n’ai pas envie de respirer le mauvais air du centre-ville »
Difficile de croire que l’on se trouve encore à Prague. Ici, la ville s’efface pour laisser la place aux arbres, aux promeneurs et aux coureurs. Aujourd’hui, les parcours aux allées bordées d’arbres font davantage rêver que les rues du centre historique.
À certains endroits, le parc est plongé dans une atmosphère presque forestière, tandis qu’ailleurs, des espaces sont réservés à certaines activités comme le tennis de table et des aires de jeux ont été aménagées pour occuper petits et grands. Ainsi, au fil des foulées, on oublie l’environnement urbain, et la course, pour les runners sans écouteurs, est même rythmée par le chant des oiseaux.
Un parcours long d’environ six kilomètres permet d’effectuer le tour du parc. Le terrain est globalement plat, avec seulement un léger dénivelé sur la grande boucle. Un terrain idéal pour un footing accessible, sans objectif de performance extrême. Comme Klára qui s’initie à la course à pied, ici, dans le parc Stromovka.
« Je suis débutante, c’est même la première fois que je cours ici puisque j’ai commencé avec l’association aujourd’hui. J’aimerais courir davantage, mais uniquement pour le plaisir. »
Les surfaces variées participent aussi à rendre le parcours divertissant : chemins bitumés, allées de graviers, passages pavés ou dans l’herbe se succèdent. Pas de place pour la monotonie, on ne s’ennuie jamais.
L’ambiance, elle, est conviviale. Stromovka est un parc vivant et, comme très souvent en Tchéquie, propre : familles en promenade, chiens en laisse, cyclistes et parfois même chevaux se partagent les allées. Une cohabitation paisible avec suffisamment d’espace pour tour le monde qui ne contraint pas les coureurs à slalomer en permanence. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles les coureurs, comme désormais Klára, ont fait de Stromovka un de leurs lieux de prédilection à Prague. Klára nous explique :
« Je préfère courir dans les parcs que dans le centre-ville où il y a tellement de pollution... Je n’ai pas envie de respirer ce mauvais air ! Et c’est clair qu’à Stromovka, il y a de très belles allées pour les coureurs. Mais ce n’est pas toujours le cas ailleurs. Ca serait super d’améliorer les chemins pour les coureurs dans les autres parcs. »
Le week-end toutefois, et plus encore avec le retour des beaux jours, les Pragois s’y retrouvent souvent très nombreux. Ainsi, les coureurs à l’âme solitaire préféreront sans doute s’y aventurer et s’adonner à leur passion en semaine.
Côté pratique aussi, Stromovka présente plusieurs avantages non négligeables : cinq points d’eau sont répartis dans le parc, afin de rester hydraté tout le long du footing. L’accès est simple également, notamment en tramway (lignes 6, 12 ou 17) depuis le centre de Prague, avec l’arrêt Výstaviště, situé à quelques foulées de l’entrée principale.
Stromovka s’affirme alors comme un lieu de course aussi bien pour l’endurance que pour la performance.
L’avis d’Inès : « Stromovka ? J’y suis déjà retournée deux ou trois fois, et j’y retournerai encore »
Étudiante française à Sciences Po Rennes, Inès Cuvillier effectue actuellement un stage de trois mois au sein de la rédaction francophone de Radio Prague International. Inès pratique la course à pied depuis longtemps, plus jeune en club, aujourd’hui, uniquement pour le plaisir. Elle participe régulièrement à diverses courses, sa distance préférée étant devenue, au fil des années, le semi-marathon.
« J’ai choisi ce parc d’abord parce qu’il est assez proche de l’endroit où je loge à Prague. Il m’a quand même fallu emprunter le tramway pour m’y rendre, la ligne 6, qui est directe et mène directement à l’entrée du parc. C’était un samedi après-midi, il faisait très beau avec un grand soleil, il y avait donc beaucoup de monde, et tout particulièrement des familles. C’est justement cette atmosphère très familiale que j’ai beaucoup appréciée, tant pour courir que me promener. »
« Depuis, j’y suis déjà retournée deux ou trois fois et ce ne seront pas les dernières puisque c’est vraiment un parc qui est adapté pour les footings et prendre beaucoup de plaisir. Il y règne différentes ambiances, plus familiale le week-end, comme je l’ai dit. Mais, par exemple, j’y suis retournée en semaine, vers 17-18 heures, et ce sont alors davantage des coureurs que l’on voit. Je trouve que c’est une excellente chose, surtout quand on a une petite baisse de motivation. En y allant, on sait que l’on va se retrouver parmi d’autres coureurs, et c’est aussi pour ça que j’y retournerai. »
« Et puis il y a cet aspect nature à proximité du centre-ville, et c’est là quelque chose qu’il n’y avait pas dans les autres villes où j’ai vécu auparavant. À Prague, les parcs sont nombreux, cela me plaît bien et c’est pourquoi c’est sur eux que je mettrai un peu plus l’accent dans cette série. Il y aura par exemple la colline de Petřín, mais comme c’est un endroit où il y a pas mal de dénivelé, ce sera pour un peu plus tard. Ensuite, on ira aussi courir sur les quais le long de la Vltava et puis il y a aura des parcs un peu plus éloignés du centre mais qui, du coup, sont des espaces plus grands encore, et pour les footings plus longs, ce sera plus pratique ! »
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