Cyclo-cross - Mondiaux : Zdeněk Štybar encore en argent

Comme la saison dernière, Zdeněk Štybar a décroché la médaille d’argent aux Championnats du monde de cyclo-cross disputés le week-end dernier, à Hoogerheide, aux Pays-Bas. Le jeune Tchèque a été devancé par le Belge Niels Albert.

Zdeněk Štybar, photo: CTK

Pour la deuxième fois de suite, Zdeněk Štybar est donc monté sur la deuxième marche du podium du Championnat du monde disputé dimanche. Sur un circuit très technique et un terrain sec, le Tchèque a été devancé sur la ligne d’arrivée d’une vingtaine de secondes par un autre jeune, le Belge Niels Albert, qui, à 22 ans, a endossé le premier maillot arc-en-ciel de sa carrière dans la catégorie Elites. C’est un autre coureur flamand, Sven Nys, qui a enlevé la médaille de bronze, tandis que six Belges ont terminé parmi les dix premiers.

En tête dès le début de la course, Niels Albert, déjà sacré champion du monde Espoirs la saison dernière, s’est échappé dès le deuxième tour et a ensuite résisté au retour de Zdeněk Štybar. Lancé à sa poursuite, le Tchèque a finalement été contraint de reconnaître la supériorité de son adversaire :

Zdeněk Štybar, Niels Albert, Sven Nys, photo: CTK

« La saison dernière, j’avais décroché ma médaille dans le dernier tour. Cette fois, la différence est que j’ai dû me bagarrer seul pendant cinquante minutes. C’est devenu très dur dans les trois derniers tours. A un moment de la course, j’ai cru que je pourrais rattraper Niels Albert, mais je ne savais pas qu’il était dans une telle forme. Quand vous lui laissez dix secondes d’avance, généralement vous ne le revoyez plus avant l’arrivée. C’est malheureusement ce qui s’est passé aujourd’hui. Je suis déçu, oui, mais il me faut déjà commencer à penser à la saison prochaine et à bien préparer les Championnats du monde chez nous, à Tábor. »

Comme l’année dernière, Zdeněk Štybar doit se contenter du titre honorifique de vice-champion du monde. La République tchèque devra donc encore attendre au moins un an de plus avant de trouver un successeur à Radomír Šimůnek, dernier coureur tchèque sacré en 1991. A l’arrivée, Zdeněk Štybar était partagé entre deux sentiments :

« Bien sûr, ça reste un très bon résultat. Mieux vaut finir deuxième que quatrième ou cinquième, c’est évident. Mais d’un autre côté, il y a une énorme différence entre être ‘seulement’ deuxième et champion du monde. D’un côté, je suis déçu de ne pas avoir gagné. D’un autre, je suis aussi très heureux pour les gens qui me supportent et mon équipe qui s’occupe parfaitement de moi. »

Déception ou satisfaction, cette médaille d’argent met quoiqu’il en soit un terme à une saison 2008-2009 réussie pour le cyclocrossman tchèque. En remportant des courses en SuperPrestige et en Coupe du monde, dont il a terminé troisième du classement général final, Zdeněk Štybar a confirmé qu’il appartenait bel et bien à l’élite mondiale du cyclo-cross et qu’il était l’un des rares coureurs à pouvoir remettre en cause la suprématie belge dans la discipline. Et le Tchèque entend bien en faire une nouvelle démonstration devant son public la saison prochaine lors des Mondiaux de Tábor.