Du Slavia à la Premier League : Malick Diouf, plus gros transfert de l’histoire du foot tchèque
À un peu moins d’une semaine du début de la nouvelle saison 2025-2026, le championnat de Tchéquie de football s’apprête à perdre un de ses joyaux. Un an et demi après son arrivée au Slavia en provenance de Norvège comme jeune joueur africain prometteur mais inconnu, El Hadji Malick Diouf va rejoindre West Ham et la prestigieuse Premier League.
Désormais international, le jeune latéral gauche sénégalais (20 ans), élu meilleur joueur étranger et révélation du championnat la saison dernière, devrait s’engager en faveur du club londonien. Pour quelque 25 millions d’euros (bonus compris), montant record pour un transfert dans l’histoire du football tchèque.
Les quelque 19 000 supporters du Slavia qui avaient rempli le stade d’Eden, dimanche après-midi, se sont levés comme un seul homme. Il ne restait plus que quelques dizaines de secondes à jouer du match entre le champion de Tchéquie et le Dynamo Dresde (4-2), qui servait de répétion générale avant la reprise de la Chance Liga le week-end prochain, et c’est alors à une standing ovation à laquelle El Hadji Malick Diouf, lui aussi très ému, a eu droit au moment de son entrée en jeu.
Un moment symbolique qui a d’abord permis à tout un club de remercier et de rendre hommage à un jeune joueur qu’absolument personne en Tchéquie ne connaissait au moment de son arrivée en janvier 2024 (sauf bien évidemment la cellule de recrutement du Slavia), mais dont le passage, rayonnant comme le soleil de Dakar, la ville où il a vu le jour il y a vingt ans, aura marqué les esprits de tous ceux qui l’auront vu évoluer sous le maillot rouge et blanc.
Un an et six mois, presque jour pour jour, après s’être engagé avec le Slavia, en provenance d’une Norvège qui l’aura vu débuter dans le football européen, le jeune piston gauche sénégalais s’apprête, donc, à quitter Prague et un championnat de Tchéquie déjà devenu trop petit pour lui mais dont il restera très certainement, et probablement pour quelque temps encore, un des tout meilleurs joueurs africains, et même étrangers tout court, de l’histoire.
Si les mots sont parfois trompeurs, les chiffres, eux, ne mentent pas. Et si le directeur sportif du Slavia, Jiří Bílek, n’a pu retenir un petit rire d’excitation dimanche lorsqu’il a annoncé au micro de la chaîne de télévision qui retransmettait le match qu’un accord quasi définitif avait été trouvé entre les différentes parties concernées, il n’a en revanche eu aucune peine à reconnaître qu’il s’agissait d’une « offre très intéressante » pour le club pragois et du « plus gros transfert dans l’histoire du championnat tchèque ».
Au final, en tenant compte des différents bonus qui font désormais partie de chaque transaction de ce type, ce sont quelque 25 millions d’euros que West Ham s’apprête à verser au Slavia pour faire l’acquisition de Diouf, dont l’entraîneur Jindřich Trpišovský a qualifié le potentiel « d’inouï » ou même encore de « brutal ». Un montant qui, au bout de plusieurs semaines de discussions entre Londres et Prague, correspond, enfin, aux exigences des dirigeants du club tchèque et de son directeur sportif :
« Les négociations ont été extrêment compliquées et longues avec beaucoup de hauts et de bas parce que nous sommes conscients de tout ce que nous perdons sportivement avec ce départ, de la valeur du joueur et de son immense potentiel de progression. Mais nous avons finalement accepté l’offre de West Ham United aujourd’hui. Bien sûr, tout est toujours possible dans le football et rien ne sera officiel tant que la visite médicale n’aura pas été passée et que le contrat n’aura pas été signé, mais je peux confirmer que nous avons trouvé un terrain d’entente et que Malick s’apprête à disputer son dernier match avec le Slavia. »
Les clubs anglais apprécient les joueurs du Slavia
Après le gardien Antonín Kinský à Tottenham en janvier dernier, vendu pour quelque 15 millions d’euros, c’est donc un autre joueur du Slavia qui s’apprête à évoluer en Angleterre et dans le championnat le plus relevé au monde la saison prochaine. À West Ham, Diouf évoluera aux côtés notamment du milieu défensif Tomáš Souček, lui-même ancien du Slavia et capitaine de la sélection tchèque.
Une progression dans sa carrière qui pourrait d’ailleurs aussi permettre au jeune piston sénégalais, dans la perspective de la Coupe du monde 2026, de s’installer plus durablement encore en équipe nationale, avec laquelle il a fait ses grands débuts il y a un peu moins d’un an. En juin dernier, la nette victoire (3-1) des Lions de la Teranga contre l’Angleterre sur ses terres avait été marquée, au-delà de l’impression collective d’ensemble, aussi par la performance individuelle éblouissante de Diouf pour ce qui ne constituait encore que sa quatrième sélection. Une performance qui a très probalement fini de convaincre les recruteurs des Hammers.
LIRE & ECOUTER
En décembre dernier, au bout de sa première année en Tchéquie, El Hadji Malick Diouf s’était longuement confié, très heureux d’être là, au micro de Radio Prague International. Nous vous proposons de réécouter un extrait de cet entretien dans lequel, déjà, il était question d’un possible « transfert record » pour le Slavia et d’un rêve pour le joueur qui deviendra, donc, bientôt réalité.
