Istanbul 2005 : les héros tchèques dans la plus célèbre des finales de l’UEFA
Il y a 20 ans exactement, Vladimír Šmicer et Milan Baroš s’inscrivaient pour toujours dans l’histoire du foot tchèque en participant à l’une des finales de Ligue des champions les plus incroyables de tous les temps. Leur équipe, Liverpool, a renversé une situation apparemment désespérée (0-3) face à l’AC Milan avant de finir par triompher après une séance de tirs au but. Ce match disputé à Istanbul reste un symbole de volonté inflexible et un miracle footballistique.
La première mi-temps du désespoir et de l’espoir
Lorsque Šmicer entre sur le terrain dès la première mi-temps en raison d’une blessure de Harry Kewell, Liverpool titube face à Milán, dont le jeu est excellent. A la mi-temps, les Anglais sont menés 0-3, et la frustration est palpable parmi les joueurs. « Je me suis dit que j’avais contribué à cela, parce que lorsque j’étais entré sur le terrain, le score était 0-1, et à la mi-temps, il était de 0-3, » se souviendra plus tard Šmicer.
Mais au vestiaire, l’entraîneur Rafael Benítez refuse de baisser les bras. « Nous avons 40 000 supporters ici ; offrons-leur au moins un but, » dit-il pour exhorter son équipe. Ce moment clé donne aux joueurs le courage de tenter l’impossible.
Un grand retournement de situation... avec les Tchèques
Entre la 54et la 60e, un mémorable enchaînement survient. Tout d’abord, une tête de Steven Gerrard réduit l’écart avant que, d’une superbe frappe, Vladimír Šmicer ramène Liverpool à un but de différence. Le stade explose de joie. « Les Italiens continuaient de penser qu’il ne se passait rien, mais en quelque minute, le score était de 3-3, » déclarera ensuite Šmicer.
C’est Xabi Alonso qui égalise en marquant un but après un pénalty manqué à la suite d’une faute sur Milan Baroš. L’attaquant tchèque a joué un rôle crucial non seulement dans le déroulement du match, mais aussi en créant une pression sur la défense adverse.
Le suspens jusqu’au dernier moment
Le match se termine par une séance de tirs au but, et le milieu de terrain tchèque se voit confier l’un des tirs décisifs. Dans l’avant-dernière série, Šmicer marque ; côté Milan, Andrej Ševčenko rate son tir au but... et Liverpool retrouve, après 21 longues années, le trophée de la Ligue des champions de l’UEFA.
Šmicer et Baroš deviennent alors les premiers Tchèques à remporter cette prestigieuse compétition. Par la suite, ils seront suivis par Marek Jankulovski (avec l’AC Milan) et Petr Čech (avec Chelsea). Néanmoins, c’est cette soirée à Istanbul qui reste le grand et inoubliable moment des Tchèques dans l’histoire de la Ligue des champions.
