Le château gothique de Pernstejn a rouvert ses portes après un récent incendie

Notre ballade nous conduira aujourd'hui au château de Pernstejn, en Moravie centrale. Sa somptueuse silhouette gothique est cachée au milieu des forêts du plateau tchéco-morave. Les propriétaires du château, les seigneurs de Pernstejn, ont exercé, pendant plusieurs siècles, une influence considérable sur l'évolution politique du royaume de Bohême. Ces derniers jours, le château a fait beaucoup parler de lui à cause d'un incendie qui a ravagé l'ancienne grange abritant des tableaux et objets précieux en réserve. Les bâtiments principaux du château, l'un des rares à n'avoir été jamais conquis, ont heureusement été épargnés. Le feu s'est déclaré à Pernstejn le 15 avril et 8 jours plus tard, le 23 avril, le château a rouvert ses portes au public. Radio Prague était parmi ses premiers visiteurs.

Le château de Pernstejn, photo: CzechTourism

Dans la cour du château, nous sommes accueillis par le guide Jaroslav Kinc qui nous familiarise avec l'histoire de Pernstejn:

"La première mention historique sur le château de Pernstejn date de 1285. Ses fondateurs, les seigneurs de Medlov, ont adopté le nom du château et sont entrés dans l'histoire en tant que seigneurs de Pernstejn. Ce nom est dérivé de l'appellation allemande Bärenstein ce qui veut dire un rocher d'ours. En effet, un village aux alentours du château s'appelle Nedvedice - ourse. Au moment de sa fondation, au XIIIe siècle, le château n'avait pas ses dimensions actuelles: ce n'est qu'au XVe siècle, avec les exigences croissantes de la noblesse pour plus de confort, que les seigneurs de Pernstejn décident d'en faire une résidence de luxe, mais qui ne perd rien de sa capacité de défense. Les remaniements ont duré jusqu'à la première moitié du XVIe siècle et depuis, le château n'en a pas subi d'autres, grâce à quoi il a sauvegardé son style de gothique tardif et de Renaissance précoce, tel que nous le connaissons aujourd'hui. Dès 1828, le château a eu de nouveaux propriétaires, les seigneurs Mitrov de Nemysl. Le dernier de cette famille de grands patriotes moraves, Vladimir III, a soutenu le régime nazi pendant l'occupation. Après son départ en exil, en 1945, le château est passé sous la gestion de l'Etat."

Le château de Pernstejn, photo: Josef Šmejkal / ČRo

Outre le domaine familial, la famille Pernstejn possédait les villes moraves de Prostejov, Prerov, le château de Helfstein, et plusieurs villes en Bohême orientale dont Pardubice, qui était leur ville résidentielle. Riche et puissante, la famille Pernstejn était plus influente que celle des Rozmberk, siégeant à Cesky Krumlov, au sud de la Bohême. Jamais, en plus de sept siècles d'existence, le château de Pernstejn n'a été conquis, même si sept régiments suédois sous la direction du général Torstenson, ont cherché à le prendre d'assaut, en mai 1645. Chaque année, Pernstejn accueille 80 000 visiteurs en moyenne. Qu'est-ce qu'il peut leur proposer? Ecoutons Jaroslav Kinc:

Le château de Pernstejn, photo: CzechTourism

"Nous proposons plusieurs circuits de visites guidées: le premier circuit donne un aperçu complet de l'histoire du château depuis le XIIIe jusqu'au XXe siècle. Le circuit B est consacré plus spécialement aux derniers propriétaires Mitrov de Nemysl, un autre circuit retrace l'évolution architectonique du château, depuis les espaces souterrains jusqu'aux plafonds à poutres d'origine. Le circuit D conduit le visiteur dans la chapelle ornée de fresques de Frantisek Rehor Ignac Eckstein et dans la tour, près de l'horloge."

Plusieurs légendes s'attachent au château de Pernstejn, mais après l'incendie, on dit que celle sur un if est devenue réalité, pendant la nuit fatidique du 15 avril dernier. Notre guide nous explique:

"D'après cette légende, vieille de plus de 700 ans, lorsque les travaux de construction du château ont commencé, un pèlerin rentrant de guerre sainte a exprimé le doute qu'il soit possible d'édifier un château sur un rocher abrupt, en déclarant que plutôt que de voir surgir un château à un endroit aussi désert, son bâton d'if reverdira. La construction du château terminée, la branche d'if a verdoyé et depuis, on dit que Pernstejn et l'arbre d'if planté en voisinage immédiat des murailles, sont étroitement liés, par leur sort, l'un à l'autre."

Le château de Pernstejn, photo: Ivan Holas / ČRo

Lorsqu'au mois de décembre dernier, une branche d'if s'est cassée, beaucoup de gens de Pernstejn ont pris cela pour un mauvais présage. Effectivement, le 15 avril, au matin, des gens du village de Nedvedice se sont aperçu de la fumée et des flammes sortant du château et ont appelé les pompiers. Arrivés sur place dix minutes après, ces derniers ont constaté que l'ancienne grange longue de 80 mètres et large de 20 mètres était en flammes. Ils ont réussi à les étouffer au bout de deux heures. Pour ce qui est des dégâts, les premières estimations les évaluaient à plus de 3 millions d'euros. Selon Eva Dvorakova, de l'Institut du patrimoine de Brno, il faut attendre la fin de l'enquête. La grange servait de dépôt d'objets précieux. Lesquels ? C'est ce que nous demandé à Eva Dvorakova:

Le château de Pernstejn, photo: Petr Bačík / ČRo

"Il y avait, notamment, des objets des XVIIIe - XIXe siècles: des meubles baroques, mais des meubles endommagés, des tableaux de qualité différente, de la vaisselle d'étain, des objets et habits religieux, des armes historiques. Près de 700 objets ont disparu à jamais, dont les plus précieux étaient deux tableaux du XVIIe siècle représentant la famille Pernstejn. D'autre part, on a réussi à sauver les morceaux les plus précieux d'étain, des textiles liturgiques et des illustrations, grâce au personnel du château qui les a évacués à temps."

Le château n'était pas assuré contre les incendies. Les dépenses liées aux travaux de restauration iront à la charge de l'Etat, son propriétaire. La tragédie a levé une vague de solidarité. Une aide financière a tout de suite été offerte par les régions de la Moravie du sud et celle du Plateau tchéco-morave. Une collecte est organisée par la Télévision tchèque. Eva Dvorakova y ajoute:

"Il est un peu triste que ce ne soit qu'après l'incendie que beaucoup de gens aient réalisé que Pernstejn était un château d'une beauté et d'une valeur irremplaçables. Ils sont très nombreux à le visiter, ceux qui viennent pour la première fois, ainsi que ceux qui aimaient s'y rendre régulièrement, pour voir ce qui s'est passé."