La Legiobanka, un chef-d’œuvre du rondocubisme au centre de Prague
Grande personnalité de l’architecture tchèque de la première moitié du XXe siècle, Josef Gočár (1880-1945) est né il y a tout juste 140 ans. On lui doit notamment la construction de la Maison à la Vierge noire, où se trouve le célèbre « café cubiste » de Prague, ou encore celle de remarquables bâtiments fonctionnalistes, dont l’Eglise Saint-Venceslas de Prague-Vršovice, les moulins automatiques de Pardubice ou un pavillon de la station thermale de Lázně Bohdaneč.
Ce monument est l’exemple parfait d’un nouveau style architectural créé à l’époque de la Première république tchécoslovaque, le rondocubisme, une variante typiquement slave du cubisme, caractérisée par l’usage de formes massives et rondes, ainsi que par l’emploi du rouge et du blanc.
Comme son nom l’indique, la Legiobanka est étroitement liée à la création du premier Etat indépendant des Tchèques et des Slovaques. Elle a été fondée en 1919 en Russie en tant qu’institution financière des légions tchécoslovaques.
« Pour ce projet, Josef Gočár a fait appel à deux des meilleurs sculpteurs tchèques de l’époque, Jan Štursa et Otto Guttfreund. Ils ont créé des sculptures en relief qui décorent la façade du bâtiment. Elles représentent les champs de bataille les plus importants où ont combattu les légionnaires tchécoslovaques, tels que Vouziers ou Zborov. La frise est l’œuvre d’Otto Gutfreund, qui s’est lui-même engagé dans les activités des légions françaises. Il montre le retour des légionnaires du combat et leur contribution au travail de paix dans le nouvel Etat. »
« L’objectif de Josef Gočár était de créer des œuvres d’art complexe, c’est-à-dire des œuvres qui devait incorporer architecture, sculpture, arts décoratifs ainsi que peinture, et pour laquelle il devait faire appel à ses collègues les plus talentueux. Ainsi, Gočár a soigneusement conçu tous les objets pour le bâtiment de la Legiobanka, y compris des cendriers. Certains meubles, des fauteuils par exemple, se sont conservés jusqu’à aujourd’hui. »
Par ailleurs, un bâtiment rondocubiste réalisé par Pavel Janák se trouve, tout comme le bâtiment Legiobanka, au centre de Prague : il s’agit du palais Adria, situé place Jungmann (Jungmannovo náměstí).
