Avec la finale de la Fed Cup, ouverture d’une quinzaine exceptionnelle de tennis à Prague

Les amateurs tchèques de tennis s’apprêtent à vivre deux semaines exceptionnelles. Pour la première fois dans l’histoire du tennis, un même pays accueille à la fois la finale de la Fed Cup et la finale de la Coupe Davis. Avant la réception de l’Espagne dans quinze jours pour les messieurs, ce sont d’abord les dames qui sont à l’honneur ce week-end à Prague. Tenante du titre, la République tchèque de Petra Kvitová accueille la Serbie et ses deux anciennes n° 1 mondiales, Ana Ivanovic et Jelena Jankovic.

Photo: CTK

Avec Petra Kvitová et Tomáš Berdych pour têtes de file, deux joueurs installés dans le Top 10 mondial depuis la saison dernière, la République tchèque, seul pays au monde représenté tant au Masters féminin que masculin cette année, traverse actuellement une période particulièrement fructueuse. Un constat qui vaut à l’échelle individuelle, mais aussi collective. Finalistes en 2009 et demi-finaliste en 2010, les hommes tenteront ainsi prochainement de nouveau de remporter la Coupe Davis, la première depuis la Tchécoslovaquie d’Ivan Lendl en 1980. Une mission qui ne s’annonce pas facile contre les tenants du titre espagnols, mais les Tchèques pourront cette fois s’appuyer sur le soutien de leur public.

Evoluer à domicile, dans l’imposante O2 Arena plus habituée aux gladiateurs du hockey sur glace, c’est également l’avantage qu’auront les filles ce week-end lors de la finale de la Fed Cup. Vainqueurs la saison dernière après avoir battu la Russie à Moscou, les Tchèques partent légèrement favorites contre la Serbie. Mais le président de la fédération, Ivo Kaderka, a tenu à mettre en garde contre tout excès d’optimisme :

« Je sens que le public a quelque peu tendance à sous-estimer notre adversaire. Les gens se disent que nous avons Kvitová et Šafářová, une des meilleures paires de double au monde actuellement et qu’il ne peut donc rien nous arriver, que nous ne pouvons pas perdre. Mais ça ne sera pas si simple, même si, pour le grand public, la Serbie n’est peut-être pas l’adversaire le plus excitant. »

Photo: CTK

Avec Ana Ivanovic et Jelena Jankovic, toutes deux de retour cette saison à un niveau plus conforme à leur statut d’anciennes meilleures joueuses mondiales, la Serbie n’est assurément pas un adversaire à prendre par-dessus la jambe. Surtout que les Tchèques ne devraient pas pouvoir compter sur une Petra Kvitová au meilleur de sa forme. Victime d’une bronchite qui l’a contrainte à abandonner prématurément le Masters à Istanbul la semaine dernière, la lauréate de Wimbledon 2010 n’a repris qu’un entraînement léger en milieu de semaine. Vainqueur de ses dix derniers matchs de simple en Fed Cup, Petra Kvitová est pourtant l’atout majeur de l’équipe tchèque. Mais même si elle n’est pas prête à 100 %, son entraîneur personnel David Kotyza ne doute cependant pas de la motivation de sa protégée :

« Je pense qu’elle va faire tout ce qu’elle peut pour pouvoir disputer ses deux matchs. Je peux vous garantir que Petra a très, très envie de jouer. Si elle le peut, elle donnera tout ce qu’elle a. Même si personne ne peut savoir quel sera son état de forme, Petra a la confiance de toute l’équipe. Et je pense que l’ambiance qui devrait régner avec une salle pleine devrait l’aider. Maintenant, on verra si cela suffit ou pas. »

Petra Kvitová, photo: CTK

Le tirage au sort de l’ordre des rencontres a été effectué vendredi matin. Les deux premiers simples samedi opposeront donc d’abord Lucie Šafářová, 22e mondiale, à Ana Ivanovic, puis Petra Kvitová à Jelena Jankovic. Le programme de dimanche reprendra avec les deux autres matchs de simple, avant éventuellement le double décisif. Si tel devait être le cas, avec la paire composée d’Andrea Hlaváčková et de Lucie Hradecká, finaliste cette saison à Wimbledon, aux Jeux olympiques, à l’US Open et au Masters, les Tchèques disposeraient alors probablement d’un autre atout majeur dans la défense de leur titre.