Le VIe arrondissement de Prague change de visage
Dans les années 1920, l'architecte Antonin Engel avait conçu un projet grandiose de construction d'une place qui devait devenir le centre de Prague-Dejvice, le VIe arrondissement de la capitale tchèque. Les bâtiments devaient être disposés autour de la place afin de former un immense cercle, avec, au milieu, un carrefour et des parterres fleuris. Cependant, le projet n'a été réalisé que partiellement et Vitezne namesti (la place de la Victoire) est restée inachevée. Il y a quelques années, on a lancé une grande initiative visant à l'achèvement de la place qui est aujourd'hui en passe de devenir un des plus grands centres administratifs et culturels de la capitale.
Sur une superficie de 150 000 mètres carrés, on construit des bâtiments modernes qui abriteront, entre autres, les sièges des rectorats de l'Ecole supérieure de chimie et de technologie et de la Polytechnique de Prague, établissements situés à proximité de la place. D'autres bâtiments seront réservés aux activités commerciales. Il y a aura des passages avec de nombreux magasins, restaurants, cafés, centres de fitness et de grands parkings. C'est à cet endroit qu'on doit construire également une nouvelle Bibliothèque nationale technique et d'autres édifices qui abriteront une partie des bureaux de la mairie du VIe arrondissement.
Les Fonds de pensions du groupe Siemens ont promis d'investir dans cette entreprise quelque 150 millions d'euros. La société n'est pas sans expérience dans ce genre d'activités car elle a construit des centres commerciaux et administratifs à Paris, à Rotterdam, en Allemagne et aux Etats-Unis. Evidemment, une telle intervention dans la vie du VIe arrondissement a provoqué des réactions parmi les habitants du quartier et les spécialistes. "Nous souhaitons que le quartier vive aussi pendant le week-end, chaque jour et chaque heure," a souligné le maire du VIe arrondissement, Tomas Chalupa. Le Club de la vieille Prague, association de protection des monuments historiques, s'est montré beaucoup plus réservé vis-à-vis de ce projet et les représentants des écoles l'ont carrément critiqué car, à leur avis, il réserve trop de place aux activités commerciales au détriment des espaces scolaires.
En outre, ces jours-ci, on a appris qu'un nouvel édifice nommé E-gate se dresserait à l'endroit où l'avenue Evropska (Européenne) débouche sur la place. L'Avenue européenne, qui relie la place de la Victoire à l'aéroport de Prague-Ruzyne, est surnommée avec un peu d'exagération la Silicon Valley, parce qu'on y trouve de nombreux sièges de sociétés informatiques. Sur le toit du bâtiment de sept étages, qui offrira 20 000 m2 d'espaces administratifs, il y a aura un jardin et même un petit terrain de golf. L'ambition de l'architecte Jan Schindler, auteur du projet, est de construire un immeuble représentatif qui serait une espèce de porte s'ouvrant sur la place de la Victoire. Dans quelques années, donc, le VIe arrondissement de Prague, à l'instar des quartiers pragois de Smichov et de Pankrac, changera de visage.
