Des distinctions françaises pour de jeunes chercheurs tchèques

Pour la onzième année consécutive, l'Ambassade de France en République tchèque a attribué des prix à de jeunes chercheurs tchèques, dans les domaines de la pharmacie, de la médecine et de la chimie. Les lauréats, sélectionnés par un jury composé de spécialistes tchèques et français, bénéficieront, outre un soutien financier assez important, de séjours d'études en France. Comme le veut la tradition, les prix leur ont été remis par le professeur Jean-Marie Lehn, Prix Nobel de chimie. D'où vient sa fidélité à la jeunesse scientifique tchèque et à Prague ? Je lui ai posé la question à l'issue de la cérémonie.

« J'ai été à Prague plus de onze fois, car il y avait d'autres raisons d'y venir, d'ailleurs je pense que ma toute première participation à un congrès étranger a été celle à un congrès à Prague. C'était dans les années 60, à une autre époque. Il y plusieurs raisons pour lesquelles je prends toujours du temps de venir. La première université après la chute du Mur de Berlin qui m'a donné un prix, le titre de docteur honoris causa, c'était l'Université Charles. A l'époque, j'étais conseiller scientifique de la plus grande compagnie en chimie Rhon-Poulenc et j'ai suggéré à son directeur que l'on pourrait aider les jeunes chercheurs, surtout au moment où les conditions matérielles étaient extrêmement difficiles, bien sûr, en créant quelques prix en chimie, uniquement en chimie à l'époque, il était d'accord et c'est comme ça que cela a commencé, l'Ambassade de France s'est mise rapidement dans le coup et c'est ainsi que cela s'est développé. Il s'agissait aussi de convaincre les jeunes chercheurs de rester dans le pays et de ne pas partir à l'étranger en leur donnant de l'argent pour une bourse d'une ou de deux années... Une autre raison pour laquelle j'aime revenir à Prague, c'est que c'est quand même une de ces villes qui font partie du patrimoine européen, une ville d'une grande richesse intellectuelle, d'une grande culture, c'est aussi une très belle ville ».

Ce lundi, M. Jean-Marie Lehn s'est vu attribuer une nouvelle distinction parmi tant d'autres, le titre de docteur honoris causa de l'Université Masaryk de Brno...

« Il est vrai que c'est un 17e ou un 18e titre de docteur honoris causa, mais chaque fois, cela signifie que l'on peut faire partie d'une autre institution, certains ont plus de résonances que d'autres, bien sûr, l'Université Charles a été quelque chose de très important pour moi, l'Université Masaryk de Brno aussi parce que c'est d'abord l'Université de Masaryk, Brno est la ville de Janacek et de la génétique de Mendel, alors pour un scientifique c'est important et on est content d'appartenir à cet ensemble. »