Droits des Roms: auteur d’un livre marquant sur l’histoire du camp de Lety, Paul Polansky est mort

Paul Polansky, écrivain américain qui dans les années 1990 avait ouvert le thème du génocide des Roms tchèques durant la Deuxième Guerre mondiale, est décédé vendredi des suites d’une longue maladie, a annoncé le site Romea.cz. Il était âgé de 79 ans. Membre lui-même de la communauté rom, il sera enterré dans le village de Knez Selo, en Serbie, ce lundi.

Au début des années 1990, Paul Polansky avait découvert des dizaines de milliers de documents relatifs à l’activité du camp de concentration de Lety, situé en Bohême du Sud. Peu avant l’occupation allemande de la Tchécoslovaquie, ce camp avait été créé par les autorités tchèques pour les personnes refusant de travailler. Au fil des années, il s’était toutefois transformé en camp d’internement et d’extermination pour les Roms.

Dans un livre intitulé « Silence noir : les survivants de Lety parlent », Paul Polansky avait alors notamment souligné que les gardiens du camp étaient des policiers et des douaniers tchèques. Il s’était appuyé sur le témoignage de plusieurs dizaines de Roms qui avaient survécu à l’occupation nazie de la Bohême et de la Moravie.

L’écrivain, qui a longtemps milité pour les droits des Roms en Europe centrale et dans les Balkans,  avait aussi vivement critiqué les responsables politiques tchèques d’avoir cherché à passer sous silence la vérité du camp de Lety.