Cyclo-cross : nouveau triomphe pour van der Poel et bouquet final pour Štybar à Tábor
Week-end festif ce week-end en Bohême du Sud, où deux légendes du cyclo-cross ont été ovationnées par le public.
Honneur au grand vainqueur ce dimanche : le Néerlandais Mathieu van der Poel a mis une nouvelle fois tout le monde d’accord en décrochant son sixième titre de champion du monde de cyclo-cross. Grand favori et en tête dès le premier tour sur un circuit boueux, le coureur néerlandais, champion du monde en titre également sur route, s’est imposé avec une nette avance (37’’) sur son compatriote Joris Nieuwenhuis et le Belge Michael Vanthourenhout.
« Tábor est un endroit où j’aime venir depuis longtemps, depuis mes années chez les juniors. J’ai de très bons souvenirs ici », a déclaré le nouveau champion du monde, qui s’apprête à faire un petit break avant de s’attaquer aux classiques.
Chez les femmes, là aussi nette domination "orange", avec quatre Néerlandaises aux quatre premières places et la première d’entre elles, Fem van Empel, qui est parvenue à conserver son titre de championne du monde, à 21 ans seulement.
Côté tchèque, Kristýna Zemanová a décroché l’argent dans la catégorie Espoirs (-23 ans) et Kryštof Bažant le bronze chez les juniors. Mais l’attention était évidemment tournée vers le triple champion du monde Zdeněk Štybar – les larmes yeux sous les applaudissements du public dans la dernière ligne droite, le vétéran de 38 ans, a terminé à la 31e place pour la dernière course de sa carrière.
« Il y a peu de sports aussi difficiles. Avoir un champion du monde dans n’importe quelle discipline donne une bonne image de notre pays, et avoir un multiple champion du monde comme Štybar encore plus. Il est extraordinaire et c’est beau qu’il soit venu faire ses adieux ici, tant pour le public que pour les organisateurs de ce grand événement », a déclaré le président de la République tchèque, Petr Pavel, venu à Tábor ce week-end.
Après ces championnats du monde de cyclo-cross, dans lesquels la France a également obtenu l’or en relais mixte par équipe vendredi, la Tchéquie se prépare à vivre un autre événement sportif d’envergure internationale : dès ce mardi se déroulera à Nové Město na Moravě la cérémonie d’ouverture des mondiaux de biathlon, avec une dizaine de jours de compétition au programme, en dépit d’une météo qui s’annonce un peu trop douce et a déjà entraîné l'annulation de la traditionnelle course de ski de fond Jizerská padesátka prévue le 11 février.
