La communauté augustinienne en Tchéquie se réjouit de l’élection de « son pape » Léon XIV
S’il n’avait pas été élu pape, jeudi 8 mai, au bout de la deuxième journée du conclave, le cardinal américain Robert Francis Prevost aurait passé le week-end prochain au sein de la communauté augustinienne de Prague, qui l’avait invité à célébrer le sacrement de confirmation dans son église Saint-Thomas, dans le quartier de Malá Strana.
Provincial espagnol de l’Ordre des Augustins en Tchéquie, Juan Provecho connaît personnellement le nouveau pape Léon XIV pour l’avoir accompagné lors de ses nombreux séjours à Prague et à Brno, où se trouve également une communauté internationale des Augustins. Dans les deux couvents, la joie a été immense après l’annonce du nom du nouveau pape américain, mais aussi péruvien, qui, de 2001 à 2013, a été prieur général de l’Ordre de Saint-Augustin, exerçant ainsi la plus haute responsabilité de cet ordre religieux :
« Nous avons fait la fête, car évidemment, c’est un moment fort en émotion pour nous. Le pape soutiendra toute l’Église, tous les chrétiens, comme il a toujours soutenu l’Ordre de Saint-Augustin. (…) Lorsque de la fumée blanche est apparue dans le ciel du Vatican, nous étions évidemment tous très impatients de savoir. Personnellement, je savais que ce serait Robert. Je ne saurais pas l’expliquer, mais depuis un moment, j’en avais la certitude. »
« Je pense que le père Robert continuera dans l’œuvre entamée par le pape François. Il n’aura pas peur d’aborder les sujets importants et parfois douloureux. Comme il l’a dit, il veut continuer le processus de synodalité lancé par son prédécesseur. Je sais que c’est quelque chose qui lui tient à cœur. Il est très attaché à la vie de communauté, à sa responsabilité et sa faculté de prendre des décisions. Je crois qu’en tant que pape, il mettra l’accent justement sur la résolution commune de problèmes actuels. »
« Le nouveau pape, tel que je le connais, est un homme modeste et humble qui réfléchit sérieusement avant de faire des déclarations et passer à l’action. C’est quelqu’un de bavard et joyeux, mais en même temps très patient et avec une grande capacité d’écoute. Il sait vraiment écouter les gens et découvrir ce qu’il y a de plus beau chez chacun d’entre nous », souligne Juan Provecho qui a étroitement collaboré, avec le cardinal Robert Prevost, à la rénovation du couvent augustinien de Malá Strana, à Prague.
Pour sa part, l’historien de l’Église et pédagogue Marek Šmíd souligne que « le pape Léon XIV a participé à la fondation, dans le IVe arrondissement de Prague, de l’École maternelle, primaire et du lycée gérés par l’Ordre de saint-Augustin » qui est, selon lui, « l’une des meilleures écoles catholiques en Tchéquie.
« Robert Prevost était mon favori secret », a confié le prêtre David Vopřada au quotidien Deník N. « Je l’ai connu en Italie, lorsque je faisais mon doctorat chez les Augustins. Il habitait à côté, dans la Curie générale des Augustins, et était responsable de notre école », a raconté le prêtre de 47 ans, en ajoutant un souvenir personnel :
« Nous avions l’habitude de faire une table ronde au début de l’année académique. Il prenait souvent la parole pour nous encourager, nous rassurer. Je n’ai jamais oublié son soutien. Parfois, nous nous rencontrions dans la rue, nous nous disions juste bonjour et échangions brièvement. Il était toujours très souriant, amical et ouvert. Un Américain dans le bon sens du terme, je dirais. »
Difficile de dire si Robert Prevost se rendra à Prague aussi en tant que pape Léon XIV : « Dorénavant, ses voyages ne seront plus une décision personnelle », remarque Juan Provecho. Toujours est-il que la dernière visite d’un souverain pontife en Tchéquie, en l’occurrence de Benoît XVI, remonte à 2009.
