Au château de Kačina, l’impressionnante bibliothèque de la famille noble des Chotek
Situé non loin de Kutná Hora et connu grâce à de nombreux films et séries, le château de Kačina est l’un des bâtiments de style Empire les plus remarquables en Tchéquie. Il abrite une splendide bibliothèque fondée par les Chotek, famille noble qui a marqué la vie politique et culturelle des pays tchèques au XIXe siècle.
C’est une bibliothèque star des tournages où ont tourné Johnny Depp, Keanu Reeves, et où des chanteurs, attiré par l’esprit du lieu, viennent souvent réaliser leurs clips. Sa salle à la coupole imposante, sa colonnade et sa lumière naturelle en font l’une des plus belles bibliothèques au monde qui abrite aujourd’hui 40 000 volumes. Les livres collectionnés, dont des manuscrits, mais également des cartes géographiques et routières ou encore des ouvrages de théâtre et de musique, témoignent des goûts et préférences des maîtres des lieux de l’époque, comme nous le raconte Pavel Douša, directeur de l’annexe du Musée national de l’agriculture située au château de Kačina.
« Le château a été construit au début du XIXe siècle pour servir de résidence d’été à la famille comtale des Chotek. Sa construction a été initiée par Jan Rudolf Chotek, qui, dès la fin du XVIIIe siècle, avait pris contact avec d’autres familles nobles et des souverains de toute l’Europe et se faisait envoyer les plans de leurs résidences et de leurs parcs. Il avait l’idée de construire sa propre résidence d’été quelque part dans les environs du château de Nové Dvory, en Bohême centrale, que les Chotek ont acheté au milieu du XVIIIe siècle. Mais celui-ci ne convenait plus à Jan Rudolf Chotek, ministre des Finances à la cour de Vienne et burgrave, c’est-à-dire l’administrateur de la Bohême. Il exerçait donc la plus haute fonction politique en pays tchèques et avait besoin d’une résidence représentative. »
« Chotek rêvait de quelque chose d’exceptionnel du point de vue de l’architecture. C’est ainsi qu’a vu le jour le château de Kačina, auquel ont participé de grands architectes de l’époque, par exemple le Français Bernard Poyet, l’Allemand Christian Friedrich Schuricht ou le Tchèque Antonín Arche. Mais Jan Rudolf Chotek est intervenu dans la conception finale du château. Il voulait une demeure à son image, inspirée notamment des plans qu’il se faisait envoyer principalement d’Irlande ou de la région de Saint-Pétersbourg. »
Décédé en 1824, le maître d’œuvre du château, Jan Rudolf Chotek, n’y a finalement séjourné que quelques mois, entre août et novembre 1823, lorsque Kačina était encore en travaux. C’est son petit-fils Jindřich Chotek, qui a hérité des domaines familiaux et qui a achevé la construction de la bibliothèque, ainsi que du théâtre qui est une autre fierté du château de Kačina, explique encore Pavel Douša :
« Lorsque Jan Rudolf Chotek envisageait son château, il pensait à deux pavillons, consacrés respectivement à la science et aux arts. Celui dédié à la science est donc devenu le siège de la bibliothèque. Ce qui est intéressant, c’est qu’il s’agit du tout premier bâtiment construit sur notre territoire spécialement pour accueillir une bibliothèque. Il est conçu de sorte que les livres et les étagères soient placés suffisamment loin des murs et entourés d’espaces d’aération. Ainsi, le climat changeait très lentement ici et n’endommageait pas les livres. »
En effet, la bibliothèque avait un équipement sophistiqué pour l’époque, qui comprenait des salles d’études et le grand appartement du bibliothécaire situé à l’étage qui est actuellement accessible aux visiteurs. La bibliothèque est conçue comme une encyclopédie : elle est organisée par rayonnages numérotés, avec des thèmes tels que l’archéologie, l’architecture, la médecine, la littérature juridique et agricole, ainsi que les belles-lettres. L’une des œuvres les plus précieuses qu’elle abrite est le monumental recueil « Description de l’Égypte » qui viendrait de l’empereur Napoléon lui-même. Mais on y trouve aussi, par exemple, un carnet de croquis réalisés par le jeune Jindřich Chotek, un carnet tout récemment retrouvé, ou encore des ouvrages qui reflètent le goût des Chotek pour le théâtre et la musique :
« Dans le deuxième pavillon du château, il était prévu d’aménager une chapelle et surtout un théâtre. Les Chotek avaient déjà apporté cette culture théâtrale de leurs anciennes résidences, notamment de Nové Dvory, où ils possédaient également un théâtre en plein air. Par ailleurs, ils écrivaient eux-mêmes les pièces et ils y jouaient également. Ils fabriquaient les décors et les affiches. Le théâtre était une sorte de préparation aux rôles qu’ils jouaient ensuite réellement dans la vie politique et sociale du pays. Ils devaient donc apprendre dès leur enfance comment se comporter en public – et ils l’apprenaient par le théâtre. »
Occupé par l’armée nazie et la Hitlerjugend sous le Protectorat de Bohême-Moravie, ainsi que par l’Armée rouge à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le château de Kačina n’a toutefois pas été endommagé. Géré depuis 1950 par le Musée national de l’agriculture, il propose aujourd’hui plusieurs parcours de visite. Dans leur cadre les touristes peuvent découvrir ses 200 pièces, ainsi que le théâtre des Chotek et leur bibliothèque qui se sont conservés dans leur état d’origine.
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