Pendolino - de nouveaux trains sur les voies ferrées tchèques

Ce ne sont pas encore des TGV, mais les Pendolino qui commenceront à rouler sur les voies ferrées tchèques, au mois de décembre, représentent un grand progrès dans la vie des Chemins de fer tchèques.

Comme dans d'autres pays européens, dont la France surtout, le train devrait commencer à être compétitif avec l'avion. Le 11 décembre de cette année, à 5.45 du matin, le premier train Pendolino partira de la gare d'Ostrava, en Moravie du nord, pour arriver trois heures et vingt minutes plus tard à Prague. Le trajet sera effectué en presque une heure de moins par rapport à maintenant, à bord d'un rapide classique. Le plus important est que la Moravie du nord, très mal desservie par la route, avec le manque d'une autoroute dont la construction est toujours retardée pour diverses raisons, disposera donc d'un moyen de transport ferroviaire qui sera aussi rapide que l'avion. Le Pendolino est un TGV qui peut rouler à plus de 200 km/h, mais sur les voies ferrées tchèques, sa vitesse maximum ne sera que de 160 km/h, car ce sont des voies classiques ne permettant pas d'atteindre une vitesse plus élevée. A l'essai, depuis le mois de janvier 2005, le Pendolino a transporté dans les 150 000 passagers sur la ligne Prague-Decin. Et ce qui intéresse certainement le plus les voyageurs, le prix du voyage dans ce TGV qui n'en est pas encore un ? Pour les passagers occasionnels, le prix pourrait être intéressant. En effet, il est beaucoup plus bas que le prix du billet d'avion, pour un voyage qui dure à peu près aussi longtemps entre Prague et Ostrava : 500 couronnes en Pendolino contre 480 couronnes en rapide classique. Pourtant, force est de constater que pour le gros des passagers qui utilisent les diverses cartes de réduction, le Pendolino est beaucoup moins intéressant, car il coûte plus cher. En effet, on peut y appliquer les réductions, mais en payant 200 couronnes la réservation de la place ! Ce qui augmente, considérablement, le prix du trajet.

Une priorité certaine pour certains voyageurs : le Pendolino est le premier train rapide tchèque qui sera entièrement non-fumeur, comme le confirme le directeur des Chemins de fer tchèques, Josef Bazala. Une priorité certes, mais qui est unique dans les chemins de fer des pays nouveaux membres de l'Union européenne. Question confort, le Pendolino offre des services comparables aux TGV français, par exemple. Les passagers de la première classe bénéficieront de salles d'attente spéciales ou de places de stationnement réservées sur les parkings des gares. Le train reliant la capitale Prague au chef-lieu de la Moravie du nord, Ostrava, s'arrêtera à Pardubice, et Olomouc, cette dernière étant une importante ville morave et surtout un carrefour entre la Moravie du nord et la Moravie du sud, voire la Slovaquie.

Le Pendolino devrait desservir aussi les lignes de chemin de fer conduisant à Bratislava, capitale de la Slovaquie et Vienne, mais ce n'est que dans la deuxième décennie de ce siècle que les véritables TGV devraient être mis en service, après la construction de lignes à grande vitesse.