Week-end sportif : 80 000 spectateurs pour admirer Valentino Rossi lors du Grand Prix moto de Rép. tchèque

Sport automobile : comme de tradition, à la fin du mois d'août, le Grand Prix moto de République tchèque se disputait sur le circuit Masaryk à Brno, en Moravie. Un événement qui, une fois encore, a attiré des dizaines de milliers de spectateurs - Football : Pavel Nedved a confirmé qu'il ne rejouerait plus en équipe nationale ; Arsenal, l'Ajax et le FC Thoune pour le Sparta Prague en Ligue des champions.

Moto - Grand Prix de République tchèque : Valentino Rossi a assuré le spectacle devant 80 000 spectateurs

Le phénomène italien Valentino Rossi a comme de coutume assuré le spectacle sur et hors du circuit Masaryk de Brno, dimanche, en remportant pour la cinquième fois de sa carrière le Grand Prix moto de République tchèque. Sur sa Yamaha, « le docteur », comme il est surnommé, a signé sa neuvième victoire de la saison et la 77e de sa carrière. Grâce à ce nouveau succès, qui lui assure une avance confortable de 132 points au classement sur Massimiliano Biaggi, son premier poursuivant, Valentino Rossi, champion du monde en titre, peut envisager décrocher le septième titre de sa carrière, dont le cinquième dans la catégorie reine MotoGP, dès le prochain Grand Prix à Motegi, au Japon, s'il monte sur le podium. Avant de passer la ligne d'arrivée en vainqueur sur sa roue arrière, l'Italien aura toutefois dû livrer une belle bagarre à l'Espagnol Sete Gibernau, sur Honda, parti en pôle-position mais contraint à l'abandon dans le dernier tour de la course suite à un incident mécanique. Sur le podium, duquel il n'a jamais été absent lors des onze Grands Prix disputés depuis le début de saison, Valentino Rossi a devancé ses compatriotes Loris Capirossi, sur Ducati, et Max Biaggi, sur Honda.

Un peu plut tôt, dans la catégorie 250 cc, c'est l'Espagnol Daniel Pedrosa, sur Honda, qui s'était imposé, confortant ainsi sa position en tête du classement général du championnat du monde. Dans la catégorie 125 cc, enfin, c'est le Suisse Thomas Luthi, lui aussi sur Honda, qui a enlevé une course spectaculaire et mouvementée, disputée sur une piste humide.

Le spectacle a donc bien été au rendez-vous sur la piste d'un circuit Masaryk rapide et technique très apprécié des pilotes, mais aussi dans les tribunes. Avec au total près de 130 000 spectateurs, dont 80 000 pour les épreuves de dimanche, les trois jours de course ont été un véritable succès populaire. Il s'agit d'une augmentation de 25 000 spectateurs par rapport à l'an dernier pour un Grand Prix dont les organisateurs ont reçu, vendredi, le prix récompensant le Grand Prix le mieux organisé de la saison dernière des mains du président de l'association des équipes participant au Championnat du monde.

Foot : Pavel Nedved exclut toute possibilité de retour en sélection

Cette fois, c'est (sans doute) définitif : Pavel Nedved ne reviendra donc pas en équipe de République tchèque de football. Le milieu de terrain de la Juventus Turin, Ballon d'or 2003 et capitaine de sélection lors du dernier Championnat d'Europe au Portugal, a confirmé qu'il avait bel et bien mis un point final à sa carrière internationale, mettant ainsi un terme aux spéculations de la presse pragoise concernant un éventuel retour, à l'instar de Zinédine Zidane ou du Portugais Luis Figo.

La nouvelle a été confirmée, jeudi dernier, par le sélectionneur Karel Brückner qui a dévoilé la liste des 20 joueurs, dont trois évoluant dans le championnat de France, retenus pour les prochains matchs de qualification à la Coupe du monde 2006 contre la Roumanie, à Constanza, puis contre l'Arménie, à Olomouc, respectivement les 3 et 7 septembre.

« Pavel a confirmé sa décision. C'est essentiellement sur la base de son état de santé et de ses blessures régulières qu'il n'a pas désiré revenir sur sa position. Ce qui était valable jusqu'ici le reste donc, à savoir que Pavel ne jouera plus en équipe nationale. Nous avons consulté cette décision avec Pavel et son agent, Zdenek Nehoda. Je pensais que les émotions avaient pu jouer un rôle lors de sa prise de décision très rapide après l'Euro d'arrêter de porter le maillot de la sélection, mais désormais on peut dire que c'est un choix fait à tête reposée et avec recul. Il n'est donc plus correct de spéculer sur le fait qu'il existe encore des chances pour qu'il revienne. »

Ancien joueur du Sparta Prague et de la Lazio Rome, Pavel Nedved a porté à 83 reprises le maillot tchèque entre 1994 et 2004. S'il a participé à trois phases-finales de championnat d'Europe, dont une finale en 1996 et une demi-finale n 2004, il n'a, en revanche, jamais réalisé son rêve de disputer une Coupe du monde.

Par ailleurs, depuis la partition avec la Slovaquie en 1993, la République tchèque indépendante n'a encore jamais pris part à une phase-finale du tournoi mondial. Actuellement deuxième de son groupe, à deux points derrière les Pays-Bas, l'équipe entraînée par Karel Brückner est cependant en bonne position pour la prochaine édition.

Foot : Arsenal, l'Ajax et le FC Thoune pour le Sparta Prague en Ligue des champions

Le tirage au sort de la Ligue des champions effectué jeudi dernier à Monte Carlo a désigné les Anglais d'Arsenal, les Néerlandais de l'Ajax Amsterdam et les Suisses du FC Thoune comme adversaires du Sparta Prague dans le groupe B. Une poule à priori abordable pour le champion de République tchèque, même si son entraîneur, Jaroslav Hrebik, reste prudent :

« Il n'y a pas de groupe facile. Chaque équipe a son propre style de jeu. Par exemple, l'Ajax est certainement considéré comme une équipe qui n'est pas aussi forte qu'elle l'est en réalité. Concernant Thoune, cette année, c'était incontestablement la meilleure équipe du championnat suisse qu'elle a remporté avec une dizaine de points d'avance. C'est une équipe en progrès, qui monte, et ce n'est pas un hasard si elle a éliminé les Ukrainiens du Dynamo Kiev et les Suédois du FC Malmö en tours préliminaires. Enfin, pour ce qui est d'Arsenal, il est inutile d'en parler, c'est une équipe qui est au plus haut niveau européen depuis de nombreuses années. »

Pour son entrée en compétition, le Sparta accueillera l'Ajax Amsterdam le 14 septembre dans son stade de Letna.