Football : Anderlecht - Slavia pour un billet en Ligue des champions ; quatre internationaux tchèques en Ligue 1

A l'occasion du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, le Slavia de Prague sera opposé aux Belges d'Anderlecht pour une affiche très alléchante - Quatre joueurs tchèques, tous internationaux, vont évoluer cette saison en France sous les couleurs d'un club de Ligue 1.

Le Slavia Prague sera très probablement opposé au RSC Anderlecht à l'occasion du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions. Lors du match aller comptant pour le deuxième tour de la plus prestigieuse et lucrative des compétitions européennes, le célèbre club bruxellois a, en effet, facilement disposé du Neftchi Bakou, champion d'Azerbaïdjan (5-0). Le tirage au sort, qui s'est tenu vendredi, à Nyon, en Suisse, a donc placé face à face les vice-champions de République tchèque et de Belgique, deux adversaires sensiblement d'égale valeur sur le papier. Dans le camp du Slavia, qui n'a jamais participé à la Champions League de son histoire, on ne cachait pas sa relative satisfaction d'avoir hérité d'un adversaire au palmarès et à la renommée certes éclatants, mais dont les performances sur la scène européenne ces dernières saisons ne sont plus celles de l'Anderlecht des grandes heures des années 1970 et 80. Patrik Gedeon, le capitaine du Slavia, se veut donc confiant avant de se rendre au Stade Constant Van den Stock le 9 ou 10 août prochain :

« Au moment du tirage, lorsque le nom de Manchester United est sorti en premier avec le match aller à domicile, nous avons un peu craints de ne pas avoir de chance et de devoir affronter les Anglais. Finalement, le sort nous a été plutôt favorable. Nous sommes contents de ne pas avoir à affronter une équipe participant à l'un des meilleurs championnats européens. Nous sommes bien conscients que deux matches très difficiles nous attendent car Anderlecht est une équipe de qualité, mais nos chances de qualification existent, ça, nous le savons aussi. »

Du côté des « Mauves », surnom des joueurs anderlechtois en référence à leur maillot, la confiance est également de mise avant un affrontement qui s'annonce indécis, comme le prouvent les propos tenus par le gardien tchèque de l'équipe, Daniel Zitka :

« Nous aurions pu tomber sur des adversaires beaucoup plus difficiles. Le Slavia fait assurément également partie des équipes difficiles à manier, mais cela reste jouable pour nous. Nous préférons jouer contre les Pragois que contre une équipe comme les Ukrainiens du Shakhtyor Donetsk qui, ici à Bruxelles, était perçue comme un épouvantail et que tout le monde redoutait. Contre le Slavia, nos chances de qualification sont réelles, je dirais que ce sera du 50-50 entre les deux équipes. »

Trois joueurs tchèques ont participé, ce week-end, à la première journée du championnat de France de première division. Le plus suivi d'entre eux était sans aucun doute Vladimir Smicer, qui effectuait son grand retour dans l'Hexagone sous le maillot de Bordeaux après six saisons passées à Liverpool et l'incroyable victoire en Ligue des champions avec le club des bords de la Mersey en mai dernier. Et l'ancien Lensois, remplacé à une dizaine de minutes de la fin, a réussi sa première sortie offcicielle sous ses nouvelles couleurs puisque les Girondins se sont imposés au Stade Vélodrome de Marseille 2 à 0. David Rozenhal, le nouveau et prometteur stoppeur du Paris Saint-Germain en provenance du FC Bruges, s'est également illustré de brillante manière en prenant part, vendredi, au Parc des Princes, à la large victoire du club de la capitale sur le FC Metz 4 à 1. Enfin, René Bolf a fait sa réapparition au sein de la défense de l'AJ Auxerre, samedi, à Strasbourg, après plusieurs mois d'absence dûe à une blessure. Le solide défenseur central de la sélection tchèque est entré en jeu à la 41e minute aidant ainsi l'équipe bourguignonne à ramener un score nul et vierge d'Alsace. Le quatrième joueur à évoluer dans un club français, Jaroslav Plasil à l'AS Monaco, est quant à lui actuellement sur le flanc, lui aussi étant diminué par une blessure.