Il y a 160 ans naissait le fondateur du Comité olympique tchèque
C’est le 23 janvier 1861, il y a 160 ans, qu’est né Jiří Stanislav Guth-Jarkovský, écrivain, pédagogue et fondateur du Comité olympique tchèque, mais aussi un des co-fondateurs du Comité International olympique.
Jiří Stanislav Guth-Jarkovský est né à Heřmanův Městec dans la région de Pardubice. Celui qui était nommé Jiří Guth à la naissance n’était pas particulièrement sportif, pas plus qu’il n’était membre de l’association de gymnastique patriotique Sokol, mais au cours de sa vie il est devenu un grand propagateur du tourisme et du sport d’abord dans la Bohême de l’empire austro-hongrois, puis en Tchécoslovaquie.
En 1896, il assiste aux premiers Jeux olympiques d’Athènes et il en revient enthousiasmé par la compétition. Ami de Pierre de Coubertin qui a remis les JO au goût du jour deux ans plus tôt, il a fondé avec ce dernier le CIO dont il sera membre jusqu’à sa mort en 1943.
Jiří Stanislav Guth-Jarkovský a immédiatement déployé son énergie à la création d’un Comité olympique tchèque, d’abord sans succès. Il y parvient finalement au tournant du siècle, en 1900, avec un autre propagateur du sport, Josef Rösler-Ořovský. C’est grâce à ce comité que les sportifs tchèques ont pu participer aux JO alors même que la Tchécoslovaquie n’existait même pas encore.
Secrétaire général du CIO entre 1919 et 1923, co-auteur de la Charte olympique, président du Comité olympique tchèque mais aussi du Club des touristes tchèques, Jiří Stanislav Guth-Jarkovský est aussi l’auteur d’ouvrages consacrés à l’étiquette. Engagé dans le processus d’indépendance de la Tchécoslovaquie, il a été conseiller à la chancellerie du premier président T. G. Masaryk, mais également responsable des cérémonies officielles au Château de Prague. C’est d’ailleurs à lui que l’on doit la création de l’Ordre du Lion blanc, la plus haute distinction de l’Etat tchèque.
