Jorge Sampaio en visite à Prague

Pour la première fois depuis son éléction au poste de Président de la République portugaise, en 1996, Jorge Sampaio effectue une visite officielle de trois jours en République tchèque. A l'ordre du jour de ses rencontres avec la représentation politique tchèque : les relations tchéco-portugaises et l'élargissement de l'Union européenne et de l'OTAN. Astrid Hofmanova.

Jorge Sampaio

Les contacts avec le Portugal n'étaient pas très fréquents dans le passé. Ils s'intensifient depuis le début des années quatre-vingt-dix. Les deux pays ont établi des rapports diplomatiques en 1927. Le Portugal les a suspendus en août 1937. A l'époque, la dictature d'Antonio de Oliveira Salazar, qui manifestait sa solidarité à Franco, a réagi ainsi au refus du gouvernement tchécoslovaque d'alors de lui livrer des armes. Les relations diplomatiques tchéco-portugaises ont été rétablies en 1974, après la chute du régime fasciste au Portugal. En 1993, année de la partition de la fédération tchécoslovaque, le Portugal figurait parmi les premiers pays occidentaux à avoir reconnu la République tchèque indépendante, alors que l'obligation de visas a été supprimée depuis septembre 1992 déjà.

Les relations tchéco-portugaises s'améliorent sur le plan économique et commercial notamment. Le taux d'échanges commerciaux entre les deux pays ne cesse d'augmenter depuis 1993 ; l'année dernière, la Tchéquie a exporté vers le Portugal la marchandise pour 4,4 milliards de couronnes ce qui est 1,1 milliard de plus qu'en 1999. Les voitures de la marque Skoda sont l'article tchèque préféré des Portugais. La République tchèque importe du Portugal le liège, les tissus fibreux ou les textiles impregnés.

Berceau d'explorateurs et de navigateurs, le Portugal est aussi la destination préférée de touristes tchèques. Le président Havel, lui aussi, a choisi ce pays au bord de l'océan Atlantique pour y passer ses vacances à plusieurs reprises. Enchantés par la beauté du paysage portugais, ses vignes et ses vergers d'olives, Vaclav Havel et son épouse Dagmar ont acheté, l'année dernière, une villa sur la côte atlantique.