Josef Masopust, le plus grand footballeur tchèque du XXe siècle, est mort
Il possédait le respect des plus grands de son époque : de Pelé à Eusebio, et plus généralement de tous les partenaires et adversaires avec lesquels il a joué ou dont il a croisé le chemin sur les terrains du monde entier. Elu meilleur footballeur tchèque du XXe siècle, Josef Masopust était l’incarnation-même de l’image, peut-être d’Epinal, que l’on se fait du champion modèle, pour son sens du fair-play et sa modestie. Premier footballeur tchèque et de l’Europe de l’Est à avoir reçu le Ballon d’or en 1962, 41 ans avant Pavel Nedvěd, Josef Masopust est décédé ce lundi à Prague de suites d’une longue maladie. Il était âgé de 84 ans. Le 9 février 2011, Radio Prague avait consacré un reportage à Josef Masopust à l’occasion de ses 80 ans… Exceptionnellement, en ce triste jour pour le sport tchèque, nous vous proposons de le réécouter ou de le relire.
« J’aurais préféré marquer non pas le premier mais le dernier but de ce match, le but victorieux qui nous aurait permis de ramener la coupe chez nous, en République socialiste tchécoslovaque. »
Elu meilleur joueur tchèque du XXe siècle en 2000, Josef Masopust a marqué la mémoire des amateurs de foot d’abord grâce à son élégance sur le terrain. Stanislav Hrabě :
« Le grand écrivain Ota Pavel a écrit : ‘Masopust ? C’est bizarre. Ce n’est pas un buteur. Il n’est pas rapide.’ C’était un meneur de jeu, un organisateur, un chef. Et un technicien ! Pelé a dit : ‘Ce n’est pas possible ! Ce n’est pas un Européen, ce n’est pas un Tchèque. C’est un Brésilien ! Pourquoi il n’est pas des nôtres comme Didi, comme Garrincha ?’ Masopust était donc un formidable technicien et un grand meneur de jeu. »
Ses slaloms entre ses adversaires, sa conduite de balle tête droite et levée ou encore ses passes millimétrées restent, un demi-siècle plus tard, bien présents dans le souvenir de tous ceux qui ont eu le privilège de voir évoluer Masopust depuis les tribunes, de jouer à ses côtés ou même dans le camp opposé. Un temps que pas seulement les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, mais dont le célèbre attaquant portugais Eusebio, lui, se souvient bien. Sacré à son tour Ballon d’or trois ans après Masopust, Eusebio était présent à Prague cette semaine à l’occasion des nombreuses cérémonies qui ont accompagné la célébration des 80 ans de son ami Josef :
Eusebio, Franz Beckbenbauer, Alfrédo di Stefáno, Pelé : autant de grands noms du jeu qui, dans les années 60, ont croisé le chemin de Josef Masopust sur les stades d’Europe et du monde et qu’une sincère amitié continue de lier aujourd’hui encore. Stanislav Hrabě le confirme:
« Pelé a dit : ‘C’est un grand geste sportif. Masopust est un chevalier du football !’ »
Alors, forcément, ses talents de footballeur hors pair et sa qualité de gentleman valent aujourd’hui à Josef Masopust de nombreux honneurs. Le petit monde du football tchèque a décidé de mettre les petits plats dans les grands : une statue grandeur nature va donc été installée devant l’entrée du stade du Dukla de Prague, théâtre de ses exploits autrefois, un film documentaire est en cours de réalisation et une exposition sera bientôt inaugurée au Musée national. Rien que ça pour un homme qui aurait préféré fêter ses 80 ans dans l’intimité de son modeste appartement pragois :
Une personne qui serait toutefois sans doute devenue une vedette mondiale du jeu si le régime politique de l’époque en Tchécoslovaquie ne l’avait pas empêché de rejoindre les plus grands clubs européens. Un footballeur hors du commun qui a su rester un homme comme les autres, et c’est aussi ce que les anciennes générations de Tchèques amoureux de foot ont voulu rappeler aux plus jeunes.
Rediffusion du 09/02/2011
