A la différence de beaucoup de pays européens, en République tchèque, la Saint-Nicolas est une grande fête réservée notamment aux enfants. A cette occasion des milliers de Saint-Nicolas, de diables et d'anges déguisés peuplent les rues de villes et de communes tchèques pour distribuer les cadeaux aux enfants. Astrid Hofmanova.
Saint-Nicolas
Tout commence à la veille de la Saint-Nicolas, le 5 décembre. La soirée tombante, les enfants attendent impatiemment l'arrivée de Saint-Nicolas, du diable et de l'ange qui distribuent des bonbons, du chocolat, des fruits ou des calendriers de l'Avent à tous les enfants sages. Souvent, ces derniers chantent à Saint-Nicolas une chanson ou lui récitent un petit poème, pour gagner sa faveur. Et quel est le rôle du diable? En secouant ses chaînes et poussant des cris infernaux, il fait peur à ceux qui n'ont pas de bons résultats à l'école et qui n'obéissent pas à leurs parents. Ainsi, les enfants moins sages risquent de trouver quelques morceaux de charbon parmi les cadeaux offerts par Saint-Nicolas.
Diable
La présence du diable au sein du trio de personnages de contes de fées peut produire un effet fort négatif sur l'âme d'un enfant. C'est du moins ce que pensent les psychologues. En regardant le diable tirant une longue langue rouge, des enfants moins courageux sont souvent littéralement sidérés par la peur, se plaint Zora Duskova, directrice du Centre de crise pour enfants. Pour discipliner leurs enfants, beaucoup de parents tchèques aiment faire peur: « Si tu n'obéis pas, le diable te mettra dans son sac et t'emportera », entend-on souvent avant l'arrivée de Saint-Nicolas. La tradition de la Saint-Nicolas remonte au XIVe siècle. A cette époque-là, le groupe de Saint-Nicolas était beaucoup plus nombreux. A part le diable et l'ange, il était accompagné par des ramoneurs, des hussards, des juifs et de la Mort bien évidemment. Aussi leur mission a été différente: ils devaient chasser avant tout les forces magiques mauvaises qui vont le mieux justement pendant les longues nuits de l'Avent.
