La Tour du pont Charles côté Vieille-Ville va subir d’importants travaux de rénovation
La Tour du pont Charles côté Vieille-Ville dont la construction remonte au XIVe siècle, va faire l’objet d’une vaste rénovation. La tour est chargée d’histoire, puisqu’elle a été témoin du cortège de couronnement des rois de Bohême, en route vers le Château de Prague.
Considérée comme l’une des plus belles portes gothiques au monde, la Tour du pont Charles côté Vieille-Ville a été conçue comme un arc de triomphe symbolique, par lequel les rois de Bohême passaient lors de leurs processions de couronnement. Les travaux de la tour, ainsi que ceux du pont Charles, ont commencé sous l’empereur Charles IV d’après les plans du maître Otto, et ont été achevés par le bâtisseur Petr Parléř au milieu du XIVe siècle, sous le règne de Venceslas IV, le fils de Charles.
En plus d’être le témoin des processions de couronnement des rois de Bohême, la tour a été le théâtre de plusieurs événements marquants. À la fin de la guerre de Trente Ans, en 1648, les habitants de Prague ont réussi à repousser les troupes suédoises, en partie grâce à cette tour. Néanmoins, à cause des tirs de canon suédois, les ornementations gothiques du côté ouest de la tour ont été fortement endommagées. La tour est entrée dans l’Histoire pour la deuxième fois lors du soulèvement de 1848, lorsque les insurgés ont repoussé les troupes autrichiennes qui tentaient de traverser le pont. D’importants travaux de rénovation ont dû être effectués pour sauver le monument au cours des années suivantes.
La tour comporte trois étages et une galerie au sommet offrant une vue panoramique incroyable sur la Vieille-Ville. 138 marches mènent au sommet. Au premier étage de la tour se trouvent les statues de Charles IV, de saint Guy et de Venceslas IV, sous l’arc en ogive. Le dernier étage est orné de 24 étoiles et des saints patrons tchèques Adalbert et Sigismond.
Le bâtiment est exceptionnel pour son riche décor sculpté et ses structures en bois, notamment l’agencement des poutres du toit, datant de 1387. Il abrite une statue connue sous le nom de ‘Gardien de la Tour’. Les visiteurs peuvent également admirer un magnifique vitrail représentant un martin-pêcheur.
La reconstruction de la Tour du pont Charles comprend le remplacement de certains piliers en grès en mauvais état et une nouvelle toiture, ainsi que la rénovation des intérieurs. Les travaux devraient commencer à l’automne de l’année prochaine et pourraient durer quatre ans. Bien que certaines parties de la tour puissent être fermées aux visiteurs pendant l’avancement des travaux, le pont Charles restera ouvert pendant toute la durée de la rénovation. Ces travaux de restauration devrait coûter plusieurs centaines de millions de couronnes.
