Le char nº 23 : libérateur ou propagateur, il en a fait voir aux Pragois de toutes les couleurs
Dans la nuit du 27 au 28 avril 1991, l’artiste David Černý repeignit en rose un symbole de la propagande soviétique.
Du temps de la Tchécoslovaquie communiste, un véhicule blindé était presque systématiquement représenté dans les films, sur les affiches, dans la poésie... Il s’agissait d’un char soviétique installé après la Deuxième Guerre mondiale à Prague, sur la place des Conducteurs de tanks soviétiques (ensuite rebaptisée place Kinský). Dès la maternelle, les enfants étaient même incités à le dessiner ! En effet, il était censé symboliser la libération de Prague par l’Armée rouge à la fin de la guerre.
Cependant, ce char portant le numéro 23 n’a en réalité jamais participé à la libération de la ville. D’après les témoins de l’époque, ce sont les légendaires chars de combat T-34 qui étaient entrés dans la ville. Ils avaient derrière eux une longue route, et étaient donc en piteux état. C’est pour cette raison que l’Armée rouge a préféré offrir à Prague un lourd char d’assaut IS-2 flambant neuf. En plus, ses initiales étaient celles de Joseph (Iossif) Staline !
Après l’invasion soviétique de 1968, la grande majorité de la population s’est mise à voir dans ce char le symbole de l’occupation et de la domination de l’URSS sur la Tchécoslovaquie. Il y a trente ans, l’étudiant en sculpture David Černý, aujourd’hui artiste renommé, décida de le repeindre en rose. Ce happening réalisé en catimini dans la nuit du 27 au 28 avril souleva alors une vague de réactions.
La police arrêta tout d’abord David Černý pour trouble à l’ordre public, et les autorités firent repeindre le char en vert. En réponse à cela, quelque quinze députés indignés du groupe Forum civique au Parlement tchécoslovaque usèrent de leur immunité parlementaire pour repeindre l’engin en rose. Le président Václav Havel condamna publiquement cet acte, mais le char conserva sa couleur rose.
Aujourd’hui, le char ne trône plus sur la place du quartier de Smíchov, où il avait alors été installé : dès 1991, lors de travaux de réaménagement de la place, il fut déplacé. Tout de rose paré, il est actuellement exposé au Musée technique militaire de Lešany.
