Mondial de hockey sur glace: nouveau record pour les Français

En accumulant 257 minutes sans marquer le moindre but durant l'actuel Mondial 2004 de hockey sur glace en République tchèque, l'équipe de France a battu un record dans l'histoire des Championnats du monde.

Mondial de hockey sur glace: nouveau record pour les Français

France - Ukraine, photo: CTK

Après avoir subi à Prague trois défaites en autant de matches au premier tour, face à l'Autriche (6-0), la Suisse (6-0) et au Canada (3-0), les joueurs de Heikki Leime ont encore sombré vendredi face au Kazakhstan (5-0) et dimanche face à l'Ukraine. C'est lors de cette dernière confrontation que les Bleus ont mis fin à leur série noire en trouvant à deux reprises le chemin des filets ukrainiens, d'abord grâce à un lourd lancer de Benoît Bachelet. Avant cela, le dernier but français lors d'un Mondial groupe A remontait au 9 mai 2000. C'est ensuite Laurent Gras qui trompait le gardien Simtchouk en glissant le palet entre ses jambières, pour l'égalisation à 2-2. Mais les Français ont encore encaissé quatre buts dans l'ultime tiers-temps, et après cette nouvelle défaite sur le score de 6-2, ils savent déjà qu'ils quittent l'élite mondiale et sont relégués dans le groupe B, avant même leur dernier match face au Japon, ce mardi.

Les Tchèques continuent, quant à eux, leur parcours sans embûches. Ils ont remporté, ce dimanche, contre la Suisse leur quatrième victoire d'affilée, sur le score de 3 à 1. Après une première période sans but, le défenseur Spacek ouvrait la marque, avant que Jaromir Jagr ne reprenne une passe de Straka pour aggraver le score. Un match pas facile pour la star de l'équipe tchèque:

Tchéquie - Suisse, photo: CTK

"Nous avons joué contre des adversaires coriaces, qui ont très bien patiné contrairement à nous, qui avons moins bien patiné que d'habitude. Ils ont bien joué dans les duels, de manière peu correcte parfois, en laissant notamment la crosse entre les jambes de l'adversaire. C'est très difficile de jouer dans ces conditions, surtout pour les attaquants, qui ont beaucoup de mal à se libérer du marquage. Mais nous avons contrôlé le match et l'avons gagné à la fin."

Les Tchèques ont, en effet, attendu la dernière seconde de l'ultime période pour creuser l'écart grâce au but de Prospal, alors que les Helvètes avaient réussi à réduire le score grâce à Pluss, peu après la demi-heure de jeu. Félicités dans les vestiaires par le président de la République, Vaclav Klaus, les joueurs de la représentation tchèque se préparaient déjà pour leur prochain match, ce lundi soir, contre les Canadiens, champions du monde en titre. Un match que redoutait Jaromir Jagr, légèrement blessé au doigt:

"C'est très désagréable de devoir jouer contre un adversaire comme le Canada avec une douleur quelconque, mais j'espère que ça va s'arranger et que je vais bien jouer. Nous savons que l'équipe canadienne est une grande équipe, qui s'améliore de match en match. Leurs meilleurs joueurs ont pu participer à ce championnat. Ils s'adaptent très vite aux conditions de jeu ici, notamment aux plus grandes patinoires. Je pense que notre confrontation sera un très bon match pour les spectateurs."

Dans l'autre match du groupe E, le groupe de la République tchèque, les Canadiens ont battu, ce dimanche, l'Allemagne sur le score sans appel de 6 à 1.