Natation : Chpts d'Europe : première médaille pour la Tchéquie depuis 27ans

En s'imposant sur 50 mètres dos, dimanche, Ilona Hlavackova a offert à la République tchèque son unique médaille à l'occasion des Championnats d'Europe de natation à Madrid, en Espagne.

Natation : Chpts d'Europe : première médaille pour la Tchéquie depuis 27ans

Ilona Hlavackova, photo: CTK

En 29''00 pile poil, elle a devancé l'Espagnole d'origine russe Nina Zhivanevskaya, celle-là même qui avait privé la Tchèque d'un titre mondial l'an dernier à Barcelone, toujours sur la même distance.

« Je suis très heureuse que les centièmes de seconde aient été en ma faveur. L'an dernier, aux Championnats du monde, j'avais perdu la médaille d'or pour deux centièmes. Cette fois-ci, je l'ai obtenue pour trois centièmes », a déclaré la lauréate.

Ilona Hlavackova, photo: CTK

Mais au-delà de cette revanche sur sa rivale, Hlavackova, déjà quintuple championne d'Europe en petit bassin, s'est surtout octroyée son premier titre en grand bassin. Une performance qui n'est pas passée inaperçue dans la presse de lundi matin puisque cela faisait désormais vingt-sept ans que la natation tchèque attendait un titre aux Championnats d'Europe. Aux Jeux d'Athènes, Ilona Hlavackova, qui, fait surprenant, n'a appris à nager qu'à l'âge de onze ans, ne prendra toutefois part qu'au 100 m dos pour lequel elle a réalisé les minima, puisque la distance du 50 m n'est pas inscrite au programme olympique.

Au classement final par pays, la République tchèque se retrouve seulement en 14e position au bilan des médailles et 18e au nombre de points inscrits lors des finales. Outre Hlavackova, trois autres nageurs représenteront la Tchéquie en Grèce en août prochain. Parmi eux, mentionnons la nageuse sur longues distances, Yvetta Hlavacova, qui s'est classée quatrième du 25 kilomètres, en 4 heures 41 minutes et 22 secondes. Dans l'eau froide du lac San Juan, elle a terminé à neuf dixièmes de seconde du podium. Mais au-delà encore des Jeux, un autre objectif motive Hlavacova : en 2006, elle entend traverser le canal de La Manche et établir un nouveau temps record.