Week-end sportif : football - Euro 2004 : Biélorussie - Tchéquie : 1-3

En match de qualification pour le Championnat d'Europe organisé au Portugal en juin 2004, l'équipe nationale tchèque de football est revenue victorieuse de son périlleux déplacement en Biélorussie (3-1). Tous les esprits sont désormais tournés vers le duel sans doute décisif pour la qualification contre les Pays-Bas, mercredi, à Prague. La rencontre, attendue par tout le pays, a provoqué un engouement populaire rare en République tchèque...

Week-end sportif : football - Euro 2004 : Biélorussie - Tchéquie : 1-3

Biélorussie - Tchéquie : 1-3, photo: CTK

L'équipe de République tchèque de football a fait un pas de plus vers la qualification pour l'Euro 2004 portugais en battant, samedi, à Minsk, la Biélorussie (3-1). Cette victoire, difficilement acquise, permet à la sélection emmenée par Pavel Nedved, l'inépuisable milieu de terrain de la Juventus de Turin, de poursuivre une série longue désormais de 16 matchs sans défaite. Surtout, avec 16 points à leur compteur, elle permet aux Tchèques de conserver la tête du groupe 3, même s'ils ne devancent les Pays-Bas, vainqueurs de leur côté de l'Autriche (3-1), que grâce à une meilleure différence de buts.

Biélorussie - Tchéquie : 1-3, photo: CTK

Bien que menés au score par les Biélorusses dès la 14e minute de jeu suite à une sortie hésitante de Petr Cech, le gardien du Stade rennais, les Tchèques, en équipe expérimentée, ont su rapidement réagir pour finalement faire la différence en deuxième mi-temps. C'est tout d'abord le capitaine Nedved qui, peu avant le repos, remettait les pendules à l'heure d'un coup-franc brossé aux 25 mètres. Au retour des vestiaires, Milan Baros, le jeune attaquant des Reds de Liverpool, donnait en force l'avantage aux Tchèques, avant que l'ancien Lensois, Vladimir Smicer, bien servi par une ouverture en profondeur du nouveau Marseillais Stepan Vachousek, ne parachève le travail d'une astucieuse pichenette à cinq minutes du coup de sifflet final.

De retour à Prague, les Tchèques attendent désormais de pied ferme les « Oranjes » néerlandaises. S'ils l'emportent mercredi, ils seront en effet assurés de la qualification pour le Portugal. Pour y parvenir, les joueurs seront portés par un stade plein à craquer tout entier acquis à leur cause. Plus de 100 000 demandes de places sont ainsi parvenues au siège de la fédération tchèque de football lors des heures qui ont suivi leur mise en vente, et ce alors même qu'à peine 20 000 spectateurs peuvent s'entasser dans le stade du Sparta, le fief de l'équipe nationale lors de ses rencontres à Prague. Mais mercredi soir, c'est dans toutes les brasseries et foyers de Bohème et de Moravie qu'il fera chaud, très show !