Dans les actualités sportives, nous parlerons surtout des Jeux paralympiques qui se déroulent à Athènes. Quelques mots, aussi, sur la Finale athlétique mondiale qui a eu lieu, ce week-end, à Monte Carlo.
Cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques 2004, photo: CTK
Après les Jeux olympiques du mois d'août, ce sont maintenant, comme le veut la tradition, les paralympiques qui mesurent leurs forces à Athènes. La capitale grecque les a accueillis par une grandiose cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques 2004, ce vendredi. La sélection tchèque, bien représentée, compte renouer sur les succès des derniers jeux, à Sydney.
Jiri Bouska, photo: CTK
La première médaille paralympique a été remportée par le cycliste, Jiri Bouska. Dans la catégorie des spastiques 3 et 4, il est arrivé troisième au kilomètre départ fixe, en établissant un nouveau record du monde. Pourtant, cela ne lui a suffit que pour remporter la médaille de bronze. L'hymne tchèque a retenti sur le stade olympique, pour la première fois, en l'honneur du nageur Martin Kovar. Il a confirmé sa souveraineté dans la catégorie S 3 en remportant le 100 mètres nage libre. Il a établi un nouveau record du monde, battant son propre record vieux de trois mois seulement. Kovar, qui se déplace sur un fauteuil roulant, s'est donc vu décerner la première médaille d'or pour la Tchéquie. L'ancienne joueuse de handball, Veronika Foltova, handicapée à la suite d'un grave accident lors d'un match, a accompli son rêve : elle est devenue championne paralympique au lancer du disque. Une médaille d'or et les lauriers avec, en prime, un nouveau record paralympique de 47 mètres.
Ivan Karabec, photo : CTK
Jana Fesslova qui n'a pas de concurrence au lancer du poids, en cette saison, était médaille d'or de la catégorie F 54. Elle n'est, malheureusement, pas montée sur le podium. Que s'est-il passé ? La sélection slovène présenta une protestation contre son classement dans la catégorie F 54. Le jury lui donna raison et fit passer Fesslova dans la catégorie F 55. Pas de chances, car Fesslova se retrouva non seulement sans le titre paralympique, mais aussi sans médaille du tout. La poisse vraiment ! De la chance, c'est une autre lanceuse du poids tchèque, Eva Kacanova, qui en a eu. Grâce à la disqualification de Fesslova, elle monta sur le podium pour recevoir une médaille d'argent, bien méritée avec un record personnel de 6,18 mètres. La première médaille d'argent pour la Tchéquie a, pourtant, été remportée encore avant. Elle fut décernée au cycliste Jiri Jezek, second aux 4 kilomètres poursuite. En tennis de table, Ivan Karabec, ne défendra pas son dernier titre paralympique en simple. En effet, après un premier match gagné contre l'Israélien Altraatz, 3 à 1, le jury l'a disqualifié pour avoir employé, sur sa raquette, une colle qui n'était pas conforme au règlement. Espérons qu'il redorera son blason dans la compétition par équipe.
D'Athènes et des Jeux paralympiques, revenons à Monte Carlo et ce qui s'y est passé pendant le week-end écoulé. Celle qui était tout sourire, radieuse, après la compétition qui clôturait la saison d'athlétisme 2004, la Finale mondiale, c'était Vera Pospisilova. Aux Jeux olympiques d'Athènes, elle avait dû se contenter de la médaille de bronze que les sportifs tchèques appellent, avec une certain dédain, la « médaille de pomme de terre ». A Monte Carlo, Pospisilova a pris sa revanche sur les deux meilleures Russes, la championne olympique, Sadova, et Jatchenkova. Son disque a même volé 29 centimètres plus loin que celui de Sadova. Le grand champion du lancer du javelot, qui termine peu à peu la compétition, Jan Zelezny, s'est quand même classé troisième, avec son deuxième meilleur jet de la saison, 82,01 mètres. Sa collègue au javelot, Nikola Brejchova, a terminé deuxième. Un autre médaillé d'Athènes, le sauteur en hauteur, Baba, n'a pas renoué sur sa performance olympique. Il était loin des premiers, à la septième place seulement.
Parmi les autres résultats sportifs du week-end, on retiendra que les Tchèques se sont qualifiés pour le Championnat d'Europe 2005, en battant la Slovénie sur son terrain, 3 à 0. Leurs collègues féminines n'ont pas eu cette chance et ont été battues par la Bulgarie, sur le même score de 0 à 3. En basket, les Tchèques ne seront pas présents au prochain Championnat européen. Après un match aller gagné sur leur terrain contre la Pologne, cette-ci les a battus en match retour, à Vratislav.
