Les vélos bientôt interdits au centre-ville de Prague

Les vélos devraient bientôt être interdits dans une grande partie du centre-ville historique de Prague. Une décision de la mairie du Ier arrondissement de la capitale tchèque qui fait particulièrement débat puisqu’elle va à contre-courant de la tendance générale dans les villes européennes.

Photo: Tomáš Adamec, ČRo

Il y a deux ans de cela la ville de Prague interdisait dans son centre-ville les segways, ces véhicules électriques monoplaces prisés de certains touristes. Encombrant les trottoirs de la capitale et accusés de provoquer de nombreuses collisions avec les piétons, ces gyropodes ont donc déserté les rues du centre historique, remplacés par des espèces de trottinettes électriques munies d’un siège.

A l’origine, c’est d’ailleurs davantage contre ces nouveaux véhicules touristiques que la mairie du Ier arrondissement de Prague entendait réagir. Mais c’est finalement une interdiction frappant tous les vélos qui devrait être sous peu mise en place, en journée, entre 10 heures et 17 heures. Pour le maire de l’arrondissement central de la capitale tchèque, Olřich Lomecký (TOP 09), cette interdiction s’apparente davantage à une limitation :

« La circulation des vélos est réglementée par la loi sur la circulation routière. Les vélos sont autorisés sur l’ensemble des routes à Prague. Mais cette loi dit aussi que les vélos n’ont rien à faire sur les trottoirs et dans les zones piétonnes. Il y a dix ans une exception a été faite justement pour les zones piétonnes autour de Můstek et sur la place de la Vieille-Ville. A l’époque, il n’y avait pas une telle concentration de personnes. Nous ne voulons rien d’autres qu’interdire les vélos dans ces deux zones extrêmement fréquentées et pour lesquelles nous avons reçu de nombreuses plaintes de la part des seniors, des mères en poussette etc. Pour nous, il s’agit d’assurer la sécurité des piétons avant tout. »

Photo: ČT24

Mais pour l’association Auto*Mat, qui fait la promotion de la circulation à vélo, cette interdiction est absurde, et prend le contre-pied de tous les efforts faits par les villes d’Europe pour développer l’usage de la petite reine, que ce soit en installant des vélos à louer type Vélib’ ou en réaménageant les routes pour y intégrer des pistes cyclables. Pour Vratislav Filler, membre de cette association de défense des cyclistes, la municipalité de Prague 1 tend à minimiser l’interdiction :

« Il ne s’agit pas que zones piétonnes, mais plutôt de rues importantes dans le centre-ville de Prague. Ce n’est pas une petite placette qu’on peut contourner. Une zone piétonne est un espace où circulent les gens. Or la loi sur la circulation routière autorise les vélos dans ces zones. Et il ne s’agit pas de limitation sur quelques mètres. C’est toute la zone de Můstek qui est concernée, et pas seulement la place de la Vieille-Ville mais aussi les rues adjacentes comme Celetná. De même, il est prévu d’interdire les vélos sur la place de la République, où circulent les tramways et les bus… »

Photo: Archives de Radio Prague

L’association a d’ailleurs décidé de porter l’affaire devant les tribunaux, en déposant une plainte contre la mairie du Ier arrondissement. Une pétition s’insurgeant contre la mesure a déjà recueilli plus d’un millier de signatures.

Si pour la mairie, les vélos représenteraient un « danger » pour les piétons, l’association Auto*Mat rappelle que, seuls trois piétons ont été victimes d'accidents où étaient impliqués des vélos au cours des dix dernières années à Prague. En revanche, 21 personnes ont été renversées par des voitures durant cette même période. Auto*Mat relève d’ailleurs que les automobilistes, eux, ne se voient pas autant inquiétés que les cyclistes, quand il s’agit de circuler dans le centre de Prague.

En attendant, cette interdiction qui était prévue pour entrer en vigueur ce jeudi n’a pour l’instant pas encore pris effet et est reportée au mois de mai. En cause, l’absence de panneaux de signalisation censés informer les cyclistes…