Direction aujourd’hui la ville de Most. Située à 85 kilomètres au nord-ouest de Prague, elle est, avec ses 67 000 habitants, la deuxième ville de la région d’Ústí nad Labem, et la 14e à l’échelle de la République tchèque. L’extraction de lignite qui se poursuit dans la région depuis le XIXe siècle fait de Most la première ville minière de Bohême. Dans les années 1970, la cité historique de Most, à l’exception d’une église déplacée, a été sacrifiée. Ce qui attire aujourd’hui les touristes à Most, c’est un Safari tour à la découverte d’anciens terrains miniers remis en culture : en effet, la ville est réputée pour ses nouveaux lacs artificiels, ses espaces verts, son hippodrome, son autodrome, ses pistes de patin à roulettes. Most porte en plus l’attribut de ville la plus verte de République tchèque, comme l’affirme son maire, Vlastimil Vozka, l’invité de Radio Prague dans ce nouveau guide touristique.
« La ville de Most et ses alentours sont attrayants pour les visiteurs par ses possibilités de repos et de loisirs. En ce qui concerne l’histoire de la ville, elle a toujours été assez mouvementée. La première mention écrite du site apparaît au XIe siècle dans la chronique de Cosmas. En 1247, Most reçoit le statut de ville royale. Au Moyen-âge, elle souffre de guerres hussites. Des troupes suédoises ravagent la ville pendant la Guerre de Trente Ans. L’exploitation intensive du lignite commence au milieu du XIXe siècle. La décision de liquider la cité historique de Most est prise en 1964 : cette date marque un tournant pour la ville et ses habitants. Ainsi, entre 1966 et 1982, tous les bâtiments de l’ancienne ville de Most seront progressivement démolis, à une exception près : l’église gothique de l’Assomption-de-la-Vierge. »
Most
La démolition de la cité historique de Most a pour conséquence l’édification de nouveaux quartiers d’habitation. Seul le quartier résidentiel au pied de la colline de Hněvín, qui domine la ville, a été sauvegardé. Les villas dans ce quartier ont été bâties entre 1900 et 1930. Pour le maire de Most, la nouvelle ville a été conçue de manière généreuse, avec des rues larges, des trottoirs spacieux et avec de nombreux espaces verts :
Most, photo: Hadonos, CC BY-SA 3.0 Unported
« Nous sommes très fiers que notre ville porte l’attribut de ville verte. La mairie veille à ce que la protection de la nature soit à un haut niveau. La ville de Most est entourée des anciennes roches volcaniques de Hněvín, Ressl et Špičák. Dans le passé, l’activité minière se déroulait autour de la ville toute entière, ses habitants ont été contraints de s’habituer à la présence de machines aux portes de leurs demeures. Pratiquement pas un seul mètre de terre aux abords de l’actuelle ville de Most n’est un terrain d’origine, il s’agit dans leur ensemble d’anciens terrains miniers réaménagés. »
Le projet de reconversion, littéralement de remise en culture, mis en œuvre à Most, est le plus important du genre jamais réalisé en République tchèque. Hippodrome, autodrome, lacs artificiels et autres grandes constructions sont le résultat de la naissance d’un nouveau paysage transformé en terrains de vacances et de loisirs, raconte Vlastimil Vozka :
L'hippodrome de Most, photo: Archives de Radio Prague
« L’actuel complexe de loisirs Benedikt est née dans le cadre de la remise en culture d’une ancienne mine de lignite. Il offre un lac, une piste de patin à roulettes, un restaurant… Le lieu est devenu la destination préférée des amateurs de sports nautiques. A quelques kilomètres de là, l’immense remblai de Velebudice issu des terres de déblayage d’une des plus grandes mines locales a permis la construction d’un hippodrome. En tout, 327 millions de mètres cubes de terre ont été déposés à cet endroit en 30 ans. La première course hippique y a été disputée en 1997. Tout le monde connaît le lac artificiel Matylda, fruit de la submersion d’une autre mine de charbon à ciel ouvert, sans oublier l’autodrome, ou encore l’aéroport de Most. Toutes sont des constructions érigées sur d’anciens terrains remis en culture dont personne ne dirait aujourd’hui que c’était des mines. »
Le lac de Most, photo: Cool3d, CC BY-SA 3.0 Unported
A part les lacs géants de Matylda, Milada ou Vrbenský, on est en train d’achever le remplissage du lac de Most, retenue d’eau d’un peu plus de 311 hectares, soit une surface plus importante que le très recherché lac Mácha, dans la région du Massif central de Bohême. Le lac de Most a été créé sur le site de l’ancienne mine éponyme qui se trouvait juste au milieu de l’ancienne cité historique de Most et qui a terminé son activité en 1999, observe Růžena Martínková, guide touristique à Most, qui nous conduit devant l’ancienne église décanale de l’Assomption-de-la-Vierge. L’église a été déplacée à cet endroit en 1975, à une distance de 841 mètres, se souvient-elle :
Château de Hněvín
« Cette église, de style gothique tardif, est la dernière construite dans ce style sur le territoire tchèque. Gravement endommagée par un incendie qui s’est déclaré à Most en 1515, l’église a été remaniée deux ans plus tard et elle garde depuis son aspect actuel. Autre monument de Most, le château de Hněvín est une réplique du château d’origine, conquis et pillé par des troupes suédoises pendant la Guerre de Trente Ans. En partie, le château a été rénové à la fin du XIXe siècle grâce à une collecte organisée par des habitants de Most. La restauration complète a pris fin il y a dix ans. Au sommet de la colline de Hněvín se trouve une tour panoramique permettant de voir les monts Métallifères et le Massif central, et un observatoire. Les locaux du château servent à des cérémonies de mariage et à l’organisation de manifestations culturelles, comme les Journées du pharmacien Kelly, en été. »
Edward Kelly
Le pharmacien et alchimiste Edward Kelly est un personnage emblématique de Most. Emprisonné par l’empereur Rodolphe II d’abord au château de Křivoklát, puis à Hněvín, il décide de s’empoisonner mais avant de mourir, en 1597, il maudit Most, la condamnant à disparaître de la surface de la Terre ce qui se produit effectivement, quatre siècles plus tard…
Notre visite continue dans la localité de la mine appelée L’Armée tchécoslovaque. 4 630 000 tonnes de lignite y ont été extraites en 2010. La voix de Josef Gerthner se perd au milieu du bruit des machines :
« Nous voilà sur la terrasse de la mine de l’Armée tchécoslovaque, une des mines toujours en activité. Le lignite extrait dans cette localité est d’excellente qualité. Pour se faire une idée des réserves de charbon - dans toute la région minière au pied des monts Métallifères, il y a une couche souterraine continue de lignite haute de plus de 30 mètres. »
Château de Jezeří|Photo: Denisa Tomanová, Radio Prague International
La vue qui s’ouvre devant nous est sans précédent et fait penser à un paysage lunaire : partout autour de nous des exploitations à ciel ouvert allant à une profondeur de 140 mètres. Au fond, des pelles mécaniques gigantesques extraient des masses de terre. En face de nous, la silhouette du château de Jezeří se dresse, isolé à l’horizon des monts Métallifères, unique témoin de la civilisation d’autrefois : siège de la famille Lobkowicz depuis 1623, le château voué dans un récent passé à l’abandon est devenu le symbole de la lutte contre la dévastation irrémédiable de la région.
Le Safari minier, photo: Zdeňka Kuchyňová
Sur la « route du charbon » ou comme on dit en tchèque un Safari minier, (Uhelné safari), les touristes peuvent rejoindre en voiture tout terrain des chantiers d’extraction et regarder de près les gigantesques machines.
Růžena Martínková nous montre encore une curiosité de Most : une église orthodoxe en bois construite en Roumanie, transportée par camion à Most et érigée non loin de l’église gothique déplacée. Elle appartient à la communauté de l’Eglise orthodoxe qui a une place traditionnelle à Most. A mi-chemin entre les deux églises, la municipalité souhaite installer une réplique en miniature de la cité historique de Most disparue. Des projets sont encore nombreux, comme celui de retour des vignes au pied de la colline de Hněvín, observe notre guide :
L'église orthodoxe Saint-Valentin en bois à Most, photo: Hadonos, CC BY-SA 3.0 Unported
« La culture de la vigne à Most remonte au Moyen-âge. En l’an 2000, on a renoué avec cette tradition interrompue. La vigne nouvellement plantée à la colline de Hněvín s’appelle Livia, d’après sa patronne, Livia Klausová, l’épouse du président de la République. »
Le charbon est extrait à Most par le groupe Czech Coal. Sa structure est formée de trois compagnies sœurs : Czech coal a.s. qui est une société de négoce et de commerce de charbon, d’énergie électrique et de quotas d’émissions de CO2, la compagnie du charbon de Litvínov et la compagnie Vršanská. Le groupe emploie 5 500 personnes, soit environ 8% de la population active de la région d’Ústí nad Labem.
