Avec la patineuse de vitesse Martina Sáblíková, le fondeur Lukáš Bauer représente les meilleures chances de victoire tchèque aux Jeux olympiques de Vancouver. Jusqu’à présent toujours placé, mais jamais vainqueur dans les grands rendez-vous que sont les JO et les Mondiaux, le Tchèque entend bien cette fois s’imposer, notamment dans l’épreuve reine du ski de fond, le 50 kilomètres.
Lukáš Bauer, photo: CTK
En sélectionnant 92 sportifs dans treize des quinze disciplines inscrites au programme des Jeux d’hiver, le Comité olympique tchèque (ČOV) envoie une délégation record à Vancouver. Mais cette équipe de République tchèque ne devrait pas battre un record seulement en termes de quantité, mais aussi de qualité. Le président du ČOV a beau affirmer qu’il sera satisfait avec un bilan final de quatre médailles identique à celui de Turin il y a quatre ans, les perspectives de succès sont plus nombreuses. Outre la patineuse de vitesse Martina Sáblíková, qui a écrasé la concurrence sur les longues distances ces dernières saisons et de laquelle deux médailles, dont au moins une d’or, sont attendues, un des autres principaux prétendants à un, voire plusieurs podiums est le fondeur Lukáš Bauer. Vainqueur du dernier Tour de ski en janvier, le Tchèque a orienté toute la préparation de sa saison sur un seul objectif, les JO, avec un slogan à l’esprit : « En route vers l’or ». Lukáš Bauer explique pourquoi :
« Le 50 kilomètres style classique départ groupé est à mes yeux la course où j’ai théoriquement le plus de chances de gagner. Mais je suis convaincu que si je suis en forme et en bonne santé, je peux également être dangereux sur les autres distances, à l’exception des épreuves de sprint auxquelles je ne participerai même pas. Cela explique mon slogan ‘En route vers l’or’. Jusqu’à présent, dans toute ma carrière, je n’ai jamais obtenu mieux que des médailles d’argent, que ce soit aux JO ou aux championnats du monde. Alors, même si toute médaille me ferait de nouveau plaisir, j’aime les grands défis, ce qui veut dire remporter l’or. »
Photo: CTK
A Turin en 2006, Lukáš Bauer s’était classé deuxième du 15 kilomètres classique, sa distance et son style de prédilection. Une performance qu’il avait également rééditée la saison dernière aux Mondiaux de Liberec, en style libre. Cette fois, le Tchèque, vainqueur du classement général de la Coupe du monde en 2007-2008, entend donc bien ne plus finir au pied de la plus haute marche du podium et rejoindre Kateřina Neumannová, sacrée en 2006 sur le 30 kilomètres.
