Rallye Dakar : hécatombe chez les Tchèques

La galère se poursuit pour les concurrents tchèques du Rallye Dakar. Arrivés en Amérique du Sud avec des ambitions élevées pour certains, nombre d’entre eux ont déjà été contraints à l’abandon quelques jours seulement après le départ à Buenos Aires. Après notamment Aleš Loprais dans la catégorie camions, Josef Macháček, quintuple vainqueur de l’épreuve dans la catégorie quads, a, lui aussi, été contraint de jeter l’éponge plus tôt que prévu. Et ils ne sont pas les seules victimes…

Josef Macháček, photo: CTK

Samedi et dimanche déjà, les deux premières étapes du rallye avaient douché un grand nombre des ambitions tchèques. Dans la catégorie camions, traditionnellement la plus suivie par le public tchèque en raison des six victoires de Karel Loprais et de la présence des camions de la marque Tatra, c’est d’abord Tomáš Tomeček et Aleš Loprais qui ont abandonné alors que les équipages des deux hommes étaient candidats à un podium. Tomáš Tomeček a vu son véhicule se renverser dans un virage tandis qu’ Aleš Loprais a, lui, été victime d’une sortie de piste qui a engendré une casse mécanique pour continuer. Dans cette catégorie des poids lourds du Dakar, les espoirs tchèques reposent donc depuis sur les épaules de Martin Macík, solide sixième au volant de son camion Liaz à plus de trois heures cependant du leader russe Vladmir Chagin sur Kamaz.

L’autre grande déception côté tchèque a été l’abandon de Josef Macháček dans la catégorie quads. Le Tchèque, qui entendait rejoindre son compatriote Karel Loprais et le motard français Stéphane Peterhansel dans la légende du rallye en décrochant une sixième victoire, a dû se rendre à l’évidence mardi matin, peu avant le passage des Andes par le convoi. Lui aussi victime d’un accident lors de la deuxième spéciale, dimanche, Josef Macháček a finalement préféré ne pas reprendre la route malgré une machine remise en état. Son épaule droite était devenue trop douloureuse. Du coup, c’est à Martin Plechatý que revenait de prendre le flambeau dans la catégorie quads. Mais après un début de rallye prometteur, le pilote tchèque a abandonné à l’issue de la quatrième étape alors qu’il occupait la sixième place au classement général. Après avoir lourdement chuté au 127e kilomètre de la cinquième étape, la première au Chili, mercredi, Martin Plechatý, qui était pourtant passé en tête au premier contrôle de passage a été évacué sur le bivouac à Copiapo. Il devrait être opéré de l’épaule à son retour à Prague. Le seul concurrent tchèque dans la catégorie des monoplaces à quatre roues reste donc Oldřich Bražina, qui a profité de tous ces abandons pour se hisser à la cinquième place au général avec toutefois près de trois heures de retard sur le leader argentin Marcos Patronelli.

Enfin, pour ajouter une dernière touche à ce sombre tableau, le motard Martin Macek, 18e l’an dernier à l’arrivée, a, lui, été disqualifié à l’arrivée de la quatrième étape. Trahi par le moteur de sa machine, le Tchèque, qui occupait la 19e place du général mardi matin, a été disqualifié pour avoir rejoint l’arrivée sans avoir validé sept contrôles de passage sur le parcours. C’en était vraiment trop pour les organisateurs ! Preuve aussi si besoin encore en était que, décidément, rien ne va cette année pour les Tchèques sur le Radar.