Les Tchèques sont présents dans les quatre catégories de la 32e édition du Rallye Dakar, qui s’est élancé de Buenos Aires, en Argentine, en fin de semaine dernière. Pour certains avec des objectifs élevés, même si les deux premières étapes ont déjà douché pas mal de leurs ambitions…
Le Tatra de Tomáš Tomeček, photo: CTK
Pour la deuxième fois de son histoire, le Rallye Dakar se déroule donc en Amérique du Sud. Et comme lors de la grande première l’année dernière, les Tchèques n’ont pas traversé l’Atlantique pour faire du tourisme. Dans chacune des catégories, ils entendent en effet figurer dans le haut du classement général.
Josef Macháček, photo: www.machacekjosef.com
Dans la catégorie quads, notamment, Josef Macháček a pris le départ avec la ferme intention de rallier le 17 janvier la capitale argentine en vainqueur, comme il l’avait fait en 2009, et de signer ainsi sa sixième victoire. S’il y parvenait, le pilote tchèque égalerait alors deux légendes du rallye, l’ex-motard français Stéphane Peterhansel et son compatriote, le pilote de camion Karel Loprais désormais à la retraite. Mais bien que Josef Macháček fasse figure de grand favori parmi les vingt-cinq participants de la catégorie quads, les choses ont plutôt mal commencé pour lui. Au guidon du véhicule qu’il a fabriqué lui-même, un Yamaha monoplace à quatre roues, le Tchèque n’occupait que la quinzième place à l’issue de la deuxième étape, dimanche, et accumulait déjà un retard conséquent de 43’20’’ sur le leader espagnol Juan Manuel Gonzalez Corominas. Victime d’un accident dans le massif de Sierra de Cordoba qui a endommagé environ 60 % de son équipement de signalisation et lui a causé quelques légères blessures, Josef Macháček a néanmoins décidé de poursuivre la course.
Martin Plechatý, photo: KM Racing
Un Tchèque figurait néanmoins sur le podium du classement général provisoire, puisque Martin Plechatý, cinquième et quatrième des deux premières étapes au guidon de sa Yamaha Raptor, occupait la troisième place au général avec 2’49’’ de retard sur Juan Manuel Gonzalez Corominas.
Le Tatra d'Aleš Loprais, photo: http://loprais.cz
La journée de dimanche a également été fatale à Aleš Loprais dans la catégorie camions. Au volant de son Tatra, le neveu de Karel, qui entendait se mêler à la lutte pour la victoire finale, a été contraint à l’abandon. Excellent deuxième de la première étape, samedi, 27’’ seulement derrière le Russe Vladimir Chagin de l’équipe Kamaz, Aleš Loprais est sorti de piste le lendemain aux environs du 140e kilomètre de la spéciale. Le Tchèque a endommagé toute la partie avant gauche de son camion.
Photo: CTK
La veille, un autre pilote tchèque de camion avait déjà abandonné la course et ses rêves de podium. Après avoir renversé son Tatra sur le côté dans un virage mal négocié à vingt-cinq kilomètres de l’arrivée de la première étape, Tomáš Tomeček a été le premier concurrent à quitter l’épreuve prématurément comme l’année dernière lorsqu’il avait fait les frais d’un micro-sommeil.
Enfin, dans la catégorie motos, Martin Macek, provisoirement 25e au général au départ de la troisième étape, lundi matin, espère faire au moins aussi bien que l’année dernière et figurer parmi les vingt, voire les dix premiers à la fin du Dakar. Une performance dont se satisferait assurément également Miroslav Zapletal dans la catégorie autos. En 2009, le pilote amateur avait terminé septième, soit le meilleur résultat jamais enregistré pour un Tchèque dans l’une des deux catégories reines du rallye, les voitures et les motos.
