Rallye Dakar : les Tchèques à la découverte de l’Amérique du Sud

Plusieurs concurrents tchèques ont pris le départ du Rallye Dakar, qui s’est élancé, samedi, de Buenos Aires. Dans la catégorie camions, même en l’absence du légendaire Karel Loprais, leur objectif ne sera pas seulement de découvrir un nouveau continent.

Aleš Loprais, photo: CTK

Après une édition 2008 annulée deux jours avant son départ à cause des menaces terroristes en Mauritanie, le Dakar 2009 nouvelle version a donc démarré samedi dans les rues de la capitale argentine. Cette 30e édition du rallye-raid abandonne l’Afrique et le désert du Sahara pour des raisons de sécurité et part donc à la découverte d’un nouveau continent et de nouveaux espaces en Amérique du Sud. Outre l’Argentine, le Chili sera également traversé pour un parcours long d’un peu plus de 9 500 kilomètres qui emmènera pendant deux semaines les 580 participants dans la Pampas, la Patagonie, la Cordillère des Andes ou encore dans le désert de l’Atacama.

Parmi les concurrents en provenance de 49 pays, la République tchèque est également représentée en nombre dans chacune des quatre catégories. La course des camions sera comme de coutume la plus suivie par le public tchèque. Même si le sextuple vainqueur Karel Loprais n’a une nouvelle fois pas pris le départ, toujours handicapé par des douleurs au dos suite à un accident il y a trois ans, quatre équipages tchèques, dont deux au volant de camions Tatra, se sont élancés avec l’ambition de monter sur le podium au retour à Buenos Aires. De son côté, Karel Loprais sera malgré tout présent sur la course puisqu’il conduira le véhicule d’accompagnement des journalistes. Et « Monsieur Dakar », comme il est surnommé par les Tchèques, s’attend à une belle course :

Photo: CTK

« Il y a des passages en altitude, ce qui sera exigeant non seulement pour la mécanique et le moteur mais aussi pour l’équipage. Et puis il y a aussi des dunes, du sable, des pistes pierreuses cassantes, bref il y a comme en Afrique tout ce qu’il faut pour faire une course intéressante qui fera la part belle aux bons pilotes. »

Dans les autres catégories, on retrouve encore notamment cinq Tchèques chez les motos, parmi lesquels Martin Macek, quinzième au classement général final en 2007 et qui dispose pour cette édition d’une Yamaha d’usine. Enfin figurent encore quatre autres Tchèques, deux participent à la course autos et deux à celles des quads.