6e Ballon d’or tchèque pour Pavel Nedvěd : avant une fin de carrière aux Etats-Unis et un retour en sélection ?
A 37 ans, Pavel Nedvěd a reçu pour la sixième fois de sa carrière le Ballon d’or récompensant le meilleur joueur tchèque de la saison écoulée. Cela s’est passé jeudi dernier, à Prague. Le Ballon d’or est un prix décerné chaque année par les journalistes sportifs du pays. L’ancien milieu de terrain de la Juventus de Turin étant officiellement à la retraite depuis la fin de saison dernière, cette ultime récompense pourrait clore en beauté sa longue et riche carrière de joueur. Mais les rumeurs vont bon train sur une éventuelle prolongation de celle-ci.
« C’est un sentiment étrange… Je suis très surpris en tout cas, c’est certain. A vrai dire, je ne sais pas trop ce que je dois en penser. Je n’ai plus un âge où on gagne ce genre de trophées. Je ne m’y attendais vraiment pas et je n’y avais pas du tout pensé. »
Pavel Nedvěd est en effet à quelques jours de fêter ses 37 ans, mais il est surtout, et depuis deux mois déjà, à la retraite. Est-il prêt pour autant à raccrocher définitivement les crampons ? Pas si sûr. Le Ballon d’or France Football 2003 laisse planer le doute sur son avenir.
Car dès la fin de la saison, Nedvěd a reçu des offres de contrat d’autres clubs italiens, et notamment de la Lazio et de l’Inter de Milan. Des challenges alléchants que le joueur a toutefois refusés, par respect pour son ancien club, la Juventus.
D’autres évoquent également un possible retour en équipe nationale tchèque. L’ancien capitaine de la sélection reste évasif :
« Vous savez tous que j’ai rencontré Ivan Hašek, le nouveau sélectionneur. Il est venu me voir et je lui ai promis que j’allais réfléchir. Bien entendu, la condition est que je continue à jouer. Mais si tel était le cas, quel que soit le club ou le pays où je jouerais, nous avons convenu de reparler de l’équipe nationale et de réfléchir. Je peux simplement dire que si je décidais de jouer encore quelque part la saison prochaine, la possibilité que je revienne en équipe nationale serait assurément plus grande. »
Pavel Nedvěd assure qu’il prendra sa décision en temps et en heure. Il dément ou confirme très peu. « Cela dépend si j’ai encore l’envie de jouer », prétend-il. En attendant les spéculations vont bon train. Entraîneur ou joueur ; en Europe ou ailleurs, Nedvěd n’est sûr que d’une chose
« Je sais ce que je veux faire. Ou plutôt je n’ai pas encore décidé, mais je sais que je ne jouerai plus en Italie. C’est certain. Maintenant, je dois décider si je poursuis ma carrière de joueur dans un autre pays ou si j’en commence une autre d’entraîneur ou dans un autre rôle. J’ai reçu des propositions de clubs de toute l’Europe, mais je n’y jouerai plus non plus. Les Etats-Unis ou un autre pays en dehors de l’Europe sont les seules destinations qui restent possibles et qui me font réfléchir. »
Pavel Nedvěd serait donc prêt à s’exiler aux Etats-Unis. Où il vient justement de passer des vacances en famille. Simple coïncidence ? « Nous avions juste envie de découvrir le pays », répond-il. Bref on n’en saura pas plus. Du moins pas avant la mi-août. Le joueur souhaite en effet pouvoir intégrer sa future équipe, s’il décide de réintégrer une équipe, le plus tôt possible. Pour avoir le temps de s’adapter et de se préparer à la nouvelle saison. Sa dix-neuvième saison en tant que footballeur professionnel.
