Ski nordique - Mondiaux de Liberec : Lamy-Chappuis, premier médaillé français en combiné depuis 1998
Lundi était jour de repos aux Championnats du monde de ski nordique à Liberec. Après les quatre premiers jours de compétition et avant les six derniers, la République tchèque et la France possédaient chacune une médaille. Pour les Tchèques, Lukáš Bauer a obtenu l’argent dans le 15 km style classique, tandis que pour les Français, Jason Lamy-Chappuis est monté sur la troisième marche du podium de la mass-start en combiné nordique.
« Après mon premier saut, je me suis dit que j’étais un peu loin, mais que c’était encore jouable et qu’il fallait que je donne tout sur le second saut. J’y suis allé en me disant que je n’avais rien à perdre et qu’il fallait foncer. J’ai fait un de mes meilleurs sauts depuis très longtemps et c’est ce qui m’a sauvé. Finalement, sur un saut, mentalement je me suis mis super bien. J’avais la rage de revenir et grâce à ça, j’ai pu retrouver un saut magnifique. »
Quatrième aux derniers Jeux olympiques de Turin, Jason Lamy-Chappuis était aussi passé à côté d’une breloque lors des Mondiaux précédents, il y a deux ans, en Suède. Pour lui, cette médaille de Liberec était donc la récompense d’un long travail :
« Oui, c’est un soulagement parce qu’il y a deux ans, à Sapporo, je la voulais et ça avait été une déception. Cette fois, j’ai été vraiment combatif et ça a marché. Aux JO, j’avais été super content de faire quatrième, mais là, c’est la consécration de toutes ces années de travail. Tous les sacrifices qu’il faut faire tous les jours pour être sportif, les voyages, pas de journées de repos, tout ça est récompensé par la médaille. Maintenant, je peux finir dernier à la prochaine compétition, ce ne sera pas grave. J’ai eu ce que je voulais et je vais désormais essayer de me faire vraiment plaisir pour la fin de ces Mondiaux. »
« C’est l’entame idéale : première épreuve et première médaille ! Ca va m’enlever une épine du pied. C’est la médaille qui me manquait et maintenant je l’ai… Ceci dit, l’appétit vient en mangeant et si je peux avoir d’autres médailles, je ne vais pas me priver. J’ai le stress en moins et c’est un avantage de plus dans mon bagage. »
Malgré ses nouvelles ambitions, Jason Lamy-Chappuis n’a toutefois pas confirmé dimanche, puisqu’il a terminé à une modeste 23e place de l’épreuve individuelle. Côté français, le meilleur résultat était donc cette fois à mettre au crédit de François Braud, douzième.
En ski de fond, petite déception également vendredi pour les Français sur le 15 km style classique. Jean-Marc Gaillard s’est classé 14e et Vincent Vittoz 23e d’une course dont le public tchèque espérait avant tout une victoire de Lukáš Bauer. Finalement, celui-ci a été devancé de six secondes par l’Estonien Andrus Veerpalu. Pour autant, à l’arrivée, Vincent Vittoz estimait qu’il ne s’agissait pas d’une déception pour Lukáš Bauer :
Depuis leur ouverture, mercredi dernier, les Championnats du monde de Liberec sont critiqués notamment pour le relatif manque d’intérêt du public tchèque. Le 15 km de vendredi a toutefois constitué une exception du fait des chances de victoire de Lukáš Bauer et Vincent Vittoz s’en félicitait :
« L’ambiance était formidable aujourd’hui. Il y avait beaucoup de monde pour voir Lukáš Bauer. Les pistes sont difficiles mais ce sont de belles pistes de ski de fond. Je pense que c’est aussi un beau parcours pour le public. Vraiment, c’est quand même une ambiance sympa de courir ici. »
