Les charmes et les péripéties de la vie d'Erasmus

Le programme Erasmus a permis à des centaines d'étudiants tchèques de découvrir que la vie est, aussi, « ailleurs »... D'un autre côté, Prague est devenue une destination privilégiée pour beaucoup de jeunes Européens. Nous vous proposons les impressions du Français Benoît Humeau qui travaille en ce moment en tant que pigiste, à Radio Prague.

Photo: Commission européenne

Au mois de février 2005, le bureau des relations internationales de mon université en France annonce à chaque étudiant sa destination pour l'année 2005-2006. C'est un moment important, et aussi un soulagement pour moi : mon souhait de partir à Prague est accepté. Pourquoi Prague et la République Tchèque ? Dans le fond, je n'en connais que peu de choses, hormis l'image d'une très belle ville et d'un pays au passé mouvementé. Me voilà donc débarquant à Prague au mois de septembre, les yeux grands ouverts et avec la curiosité que vous pouvez imaginer chez un jeune Français.

En cinq mois, j'ai pu découvrir quelques incohérences ou absurdités dans la vie quotidienne. Ainsi, tous les étudiants Erasmus - donc non Tchèques - de l'université Charles sont logés en cité U. Et pas un seul membre de la réception n'y parle anglais ou encore moins français. L'enregistrement à la police de l'immigration, obligatoire pour tout étranger restant plus de trente jours en République Tchèque, a aussi été une vraie aventure. Il faut patienter deux heures debout dans une salle surchauffée, pour finalement ne passer que trois minutes au guichet, face à une employée peu souriante et là encore non anglophone. C'est typiquement le genre de détails qui exaspère bon nombre de Français habituellement. Les Tchèques sont d'une grande patience en général, accoutumés aux longues queues à la poste ou au supermarché. Peut-être faut-il y voir une trace de la période communiste ?

Mais la République Tchèque est un pays qui va de l'avant. Elle confirme l'idée qu'on se fait de la « nouvelle Europe ». Il suffit de se balader autour de Florenc ou d'Andel, au milieu des centres d'affaires flambant neufs, pour comprendre le dynamisme des entreprises. Ou encore de discuter avec certains étudiants tchèques : ambitieux, désireux de voyager, parfois passionnés de culture française, souvent intéressés par les débats sur l'Union Européenne.

Je suis des cours à la fac de sciences sociales, en anglais. Après une inquiétude au début de l'année quant à l'organisation - salles surchargées, cours annulés, formalités d'inscription kafkaiennes -, tout s'est arrangé. L'enseignement est globalement de qualité et les professeurs sont très disponibles. Seule déception : trop peu de classes traitent de l'Europe Centrale et de l'histoire des pays qui la composent. C'est en tout cas assez extraordinaire de se retrouver avec des Allemands, des Américains, des Finlandais ou des Japonais pour apprendre le tchèque ! D'ailleurs, les étudiants tchèques sont les premiers à être surpris que tant de monde essaie de parler leur langue.

Autre facette de la vie Erasmus, les sorties. Comme toute capitale, Prague offre beaucoup d'opportunités pour se divertir. Encore très raisonnable en comparaison avec la France, le coût de la vie permet d'en profiter pleinement, notamment au plan culturel. Fréquenter l'opéra n'est plus un luxe ; les festivals de cinéma se succèdent ; les clubs musicaux très variés ne manquent pas... Vous l'aurez compris, être étudiant à Prague est une grande chance pour la diversité des expériences que l'on peut y avoir, des plus sympathiques aux plus étonnantes !