Grâce à la perspicacité d'une employée des archives du couvent des franciscains de Cheb, en Bohême de l'ouest, la République tchèque peut se vanter de posséder un témoin unique du passé : l'original d'un « Pardon » réalisé par l'inventeur de l'mprimerie, Johan Gutenberg. Le précieux document vient de devenir la propriété de la Galerie nationale de Prague.
Miloslav Vlk et Michaela Baümlova, photo: CTK
Michaela Baümlova, employée des archives du couvent des franciscains de Cheb, a fait sa découverte cet été. Dans une couverture d'un livre ancien, elle a découvert une feuille imprimée qui portait la date de 1454, corrigée à la main pour y inscrire 1455. Il lui est venu à l'idée que les formulaires des « pardons » réalisés par Johan Gutenberg, l'inventeur de l'imprimerie, avaient souvent été utilisés, après la mort de celui qui les avait achetés, pour servir de support aux couvertures des livres. En effet, les premiers feuillets imprimées par Gutenberg étaient réalisées sur des pergaments de très bonne qualité. Ainsi donc, la découverte de Michaela Baümlova vient d'enrichir les collections de la Galerie nationale de Prague, cette dernière ayant acheté le pergament reconstitué au couvent de Cheb.
Photo: CTK
La Galerie nationale possède donc, aujourd'hui, deux feuillets originaux imprimés par Johan Gutenberg : le premier est une page de la Bible que Gutenberg avait commencé à imprimer en 1452, le second le formulaire du pardon mentionné et découvert cette année. Ce formulaire a été acheté pour un montant de 250 000 couronnes au convent de Cheb et le bénéfice de la vente servira au financement d'une nouvelle fondation du clergé catholique, « Dominanty », qui devrait se consacrer à la restauration des bâtiments ecclésiastiques en mauvais état. L'un des premiers à examiner le feuillet de grande valeur imprimé par Johan Gutenberg, à la Galerie nationale de Prague, a été le cardinal, Monseigneur Miloslav Vlk, en compagnie de Michaela Baümlova.
