150 ans de tramways et 100 ans de bus à Prague
En 2025, les transports en commun de Prague fêtent un double anniversaire : 150 années se sont écoulées depuis leur naissance et 100 ans depuis le début de la circulation des bus dans la ville
Des chevaux à l’électricité : les transports en commun à Prague
La date de naissance symbolique des transports en commun à Prague, c’est le 23 septembre 1875, lorsque le premier tramway hippomobile part de Karlín en direction du pont suspendu à chaînes de l’empereur François-Joseph. La ligne, longue de 3,4 km, est exploitée par une société portant le nom de Direction générale du tramway de Prague (General Direction der Prager Tramway).
En 1891, le premier tramway électrique est lancé dans le quartier de Letná, et ce grâce au visionnaire František Křižík. Certes, c’est une ligne courte et dont l’activité cesse dès 1900, mais elle marque le début d’une ère d’électrification. Dès 1898, la Compagnie électrique (Elektrické podniky) reprend le tramway hippomobile et commence son électrification.
Bus : une première tentative, puis le retour
Le premier essai d’autobus a lieu en 1908, mais le véhicule finit à la casse au bout d’un an : la technologie de l’époque n’était pas encore suffisante. Le véritable départ n’a lieu que le 21 juin 1925, lorsque le premier autobus de la ligne A sort d’un garage à Vršovice, direction : Záběhlice. Cela fait donc aujourd’hui 100 ans que les bus circulent à Prague.
A chaque décennie, ses modèles de véhicules et leurs moteurs au son caractéristique. Au tout début, il y a le Škoda 506 N, un élégant véhicule avec 20 places assises, des ailes en bois et un intérieur élégant reflétant l’esprit de la Première république tchécoslovaque. Dans les années 1950, les rues de Prague sont parcourues essentiellement par le puissant et fiable Škoda 706 RO, qui est devenu un symbole du transport d’après-guerre.
Les années 1960-1970 appartiennent au légendaire Karosa ŠM 11, dont nombre de Pragois se souviennent encore du moteur au son d’eau en ébullition si caractéristique. Les années 1980 voient arriver l’Ikarus 280, autobus articulé le plus produit dans le monde, de construction hongroise. Les années 1990 voient revenir Karosa, avec les modèles B 731 et B 741, aux lignes carrées mais toujours aussi fiables, et qui répondaient aux besoins d’un service plus moderne.
Aujourd’hui, le parc de bus des transports en commun de Prague (DPP) se compose des très confortables et entièrement accessibles autobus SOR NB 12 et NB 18, d’Irisbus climatisés ainsi que d’innovants bus électriques, les Škoda E’City, qui ouvrent un nouveau chapitre – plus écologique – des transports en bus à Prague. Ils ont récemment été rejoints par les trolleybus SOR TNS 18 et Škoda-Solaris 24m, des véhicules silencieux et flexibles, qui associent alimentation par caténaire et par batterie indépendante.
Les célébrations en 2025
Le 22 juin 2025, des bus de différentes époques défileront dans les rues de la capitale tchèque. De nombreux événements sont organisés cette année en lien avec les 150 ans des transports en commun à Prague. Plus d’informations : https://www.dpp.cz/mhd150.
Curiosités de l’histoire des transports en commun de Prague
- La première proposition de métro est soumise par Ladislav Rott dès 1898, mais elle est rejetée car considérée inutile.
- C’est en 1907 que commence la numérotation des lignes de tramway, la première ligne étant la numéro 5.
- La première boucle de retournement est construite dans le quartier de Letná en 1907.
- En 1905, l’architecte Jan Kotěra a conçu un tramway dont les lignes ont influencé ses successeurs pendant plusieurs décennies.
