Pavla Kocourková a été décorée de l’Ordre de Léopold, plus haute distinction honorifique de Belgique

Alors que la Belgique célèbre, ce samedi 15 novembre, la traditionnelle Fête du Roi, une réception s’est tenue à l’ambassade de Belgique à Prague, jeudi soir, au cours de laquelle Pavla Kocourková, professeure de français et responsable du département des langues romanes à l’Université de Bohême de l’Ouest à Plzeň, a été décorée de l’Ordre de Léopold. Les insignes de chevalière, qui constituent la plus haute et la plus ancienne distinction honorifique de Belgique, lui ont été remis par l’ambassadeur, Jurgen Van Meirvenne.

Depuis près de vingt d’ans, Pavla Kocourková œuvre à la mise en valeur du rôle, souvent oublié, des soldats belges qui, au printemps 1945, ont participé dans les rangs de l’armée américaine à la libération de Plzeň. Cette médaille vise, donc, à rendre hommage à son travail de longue haleine. « C’est un immense honneur. J’étais tellement surprise que, mis à part des remerciements et la promesse de poursuivre mon travail, je n’ai pas été en mesure d’en dire plus », a déclaré l’enseignante à l’issue de la cérémonie.

En 2017, Pavla Kocourková avait déjà été décorée de l’Ordre de Léopold II, la troisième plus haute distinction. En juin dernier, peu après les célébrations du 80e anniversaire de la libération de la ville et la visite du roi Philippe en Tchéquie, « qui a été un tel succès aussi grâce à elle » selon l’ambassadeur, elle avait évoqué son travail de mémoire et son histoire avec ces anciens combattants du 17e bataillon des Fusiliers belges, dans un long entretien à Radio Prague International.